Los árbitros, un verdadero equipo

Los mejores árbitros de Europa han enfatizado como el curso de invierno de la UEFA no sólo prepara correctamente las asignaciones para las eliminatorias de las grandes competiciones europeas, pero también les ayuda a estrechar lazos como un gran equipo europeo, intercambiando ideas y aprendiendo.

El puerto mediterráneo de Anatolia, en Turquía, está sirviendo como sede para los árbitros que dirigirán partidos en las próximas fases de la UEFA Champions League y de la UEFA Europa League esta primavera, y para la docena de árbitros que estarán en la UEFA EURO 2012 este verano. Los árbitros examinarán situaciones en partidos, harán pruebas físicas e intercambiarán experiencias, todo con la intención de mejorar el nivel que les ha ayudado a llegar a lo más alto en su profesión.

"El curso de invierno es uno de los momentos álgidos del año. Llega en un momento crucial de la temporada UEFA, porque tanto la UEFA Champions League como la UEFA Europa League comienzan otra vez a mediados de febrero tras el parón invernal", declaró el inglés Howard Webb, que árbitro la final de la Copa Mundial de la FIFA y la final de la UEFA Champions League en 2010, y que será miembro del equipo de árbitros de la EURO de Polonia y Ucrania.

"Se aproximan partidos cruciales, así que estar juntos a finales de enero nos da la oportunidad de revisar lo que ha ocurrido en la fase de grupos, de compartir ejercicios y de aprender de las cosas que han pasado. Podemos hablar con nuestros colegas, y es bueno ver a los amigos también".

Uno de los mensajes sobre los que ha puesto más énfasis la UEFA es la uniformidad en la toma de decisiones de los árbitros, un propuesta que el árbitro escocés Craig Thomson, que también estar en la EURO 2012, apoya totalmente. "Este curso es importante en términos de consistencia. Esto es lo que quieren los clubes, lo que quieren los jugadores y lo que quieren los espectadores. Hay que tratar la toma de decisiones de forma adecuada. Es bueno juntarse como grupo de árbitros y hablar de las experiencias que hemos vivido", explicó.

El curso invernal de la UEFA también sirve como un ejercicio ideal de unión para los árbitros de máximo nivel, muchos de los cuales ya se conocen de pasados torneos. "Nos llevamos muy bien como grupo. Es bueno volver y verse de nuevo para compartir historias. No nos vemos mucho, porque obviamente no estamos en las mismas federaciones nacionales. Aquí, el ambiente es más relajado e informal que en un torneo", añadió Thomson.

Los árbitros son conscientes de que su aprendizaje tiene que ser continuo y de que tienen que prepararse meticulosamente para el que muchos consideran el trabajo más difícil del fútbol. "Hay elementos en el curso que siempre nos pueden ayudar a mejorar para los próximos partidos. Por ejemplo, con el repaso de videos de situaciones de partidos. Y todos estamos motivados para seguir mejorando para estar lo mejor preparados posible", declaró el alemán Wolfang Stark, que ya prepara sus próximos partidos y la UEFA EURO 2012.

Viktor Kassai, el húngaro que árbitro la final de la UEFA Champions League 2011 y que tendrá la oportunidad de arbitrar en la UEFA EURO 2012, siente que la reunión en el curso de invierno de la UEFA también da la oportunidad a los árbitros jóvenes de encontrarse y aprender de sus compañeros más expertos. Parte del programa del curso invernal se reserva para los recién llegados a la lista internacional de la FIFA, 43 de los cuales están en Anatolia.

"Hay una parte humana, la de reunir a los árbitros que están en lo más alto con los recién llegados. Cuando era un árbitro joven en 2003, Pierluigi Collina (jefe de árbitros de la UEFA) estaba en activo. Para mi y mis colegas es un momento de orgulllo, y es un gran placer estar con ellos. Así que ahora pienso que necesitamos ser abiertos con la gente nueva, con los árbitros jóvenes para ayudarles".