Las estrellas del mañana quiere brillar

El mundo del fútbol centrará su mirada en la final de la UEFA Champions League del 19 de mayo en Múnich, pero ese mismo fin de semana alguna de las futuras estrellas dejarán de dejar su huella en el Lennart Johansson Academy Trophy que se celebra en Solna, Suecia.

El torneo, que lleva el nombre del Presidente Honorario de la UEFA, quien también fue Presidente de la UEFA desde 1990 hasta 2007, cuenta con las categorías inferiores de alguno de los mejores equipos de Europa, incluidos el FC Barcelona, Juventus, FK Crvena Zvezda y AFC Ajax. La competición, que se disputará desde el 18 al 20 de mayo en el estadio Skytteholms IP, está organizada por el AIK Solna, y también contará con equipos de Suecia, Grecia, Finlandia, Dinamarca, Noruega, Rusia, Inglaterra y Austria.

"La idea del Lennart Johansson Academy Trophy surgió en 2011, cuando quisimos hacer algo único y especial, no solo para los jugadores jóvenes, sino también para la gente de Suecia que realmente ama el fútbol. Queríamos hacer algo que no se hubiese hecho antes. En ese momento hablamos con Lennart Johansson sobre el concepto. Enseguida le gustó la idea, así que empezamos a trabajar en ella”, dijo el director del torneo Riki Simic.

La primera edición del torneo con equipos de once jugadores se vivió el año pasado, y contó con 16 equipos en dos categorías de edades. El AC Milan fue campeón en la categoría de nacidos en 1998, y una selección nacional de Georgia derrotó a la Juventus en la final de aquellos nacidos en 1997. Este año se ha ampliado el torneo a 24 equipos, con una categoría de jugadores nacidos en 1999, y todos ellos jugarán cinco partidos de 25 minutos cada parte.

"El torneo es un campeonato de clase mundial y todo tiene que ser perfecto. Los campos, los árbitros, el hotel, la comida, todo tiene que ser lo mejor. Queremos que los participantes sientan el nivel profesional del torneo y además queremos que se garanticen buenos partidos ante clubes del máximo nivel", comentó Simic.

Lennart Johansson, que actúa como embajador del torneo estuvo en la entrega de premios del pasada año, y ha invitado personalmente a algunos de los clubes más grandes del continente para que participen. “La ida del torneo es tener a los mejores equipos de los países participantes. Además hacemos un acuerdo con cada club para que vengan con sus mejores jugadores", explicó Simic.

"Nuestra ambición con el Lennart Johansson Academy Trophy es que se convierta en el mejor torneo de Europa para equipos juveniles. Queremos hacer algo sobre lo que la gente hable y queremos ser parte de ello. En el futuro, cuando estos jugadores den el siguiente pase en sus clubes y lleguen a los primeros equipos queremos que hayan pasado por el Lennart Johansson Academy Trophy. Queremos que los mejores de Europa estén en este torneo, por eso 'el torneo con las estrellas del mañana' es nuestro eslogan".