Séptima final entre el Barça y el Athletic

25 títulos el FC Barcelona. 23 el Athletic Club. Los dos equipos con más trofeos de la Copa del Rey en sus vitrinas, se medirán en la gran final del torneo del KO el 25 de mayo en el Estadio Vicente Calderón en Madrid.

El Barça llega a su final número 36 tras afrontar duras eliminatorias en la presente edición de la Copa del Rey. Tras eliminar con solvencia al CE L’Hospitalet y al CA Osasuna en los dieciseisavos y octavos de final, respectivamente, el equipo entrenado por Josep Guardiola tuvo que afrontar complicados enfrentamientos en el resto de eliminatorias. En cuartos, el subcampeón de Liga y semifinalista de la Champions League 2011/12, eliminó a su verdugo y vigente ganador del torneo KO la pasada campaña, el Real Madrid CF, mientras que en semifinales se deshizo del Valencia CF.

Por su parte, el argentino Marcelo Bielsa en su primer año en San Mamés ha logrado clasificar al Athletic para la final de un torneo muy especial para los aficionados rojiblancos. Aparentemente, el trayecto del subcampeón de la UEFA Europa League 2011/12 ha sido más sencillo que el del Barça, ya que en el camino hacia su también 36º final se ha medido a tres equipos de la Segunda División B. En dieciseisavos de final y octavos dejó en la cuneta al Real Oviedo y al Albacete Balompié, mientras que en cuartos se enfrentó al único conjunto de la Liga, el RCD Mallorca, que curiosamente está entrenado por Joaquín Caparrós, quién lideró al Athletic hasta la final de 2009. Mientras, en semifinales, el equipo rojiblanco acabó con las ilusiones de la auténtica revelación de la Copa del Rey esta temporada, el CD Mirandés.

Esta final será la número siete entre el Barça y el Athletic. Y de momento, el balance es bastante favorable al conjunto culé, que ha ganado cuatro finales y ha perdido dos contra los leones. La primera final fue en 1920, y el Barcelona venció por 2-0 en Gijón. Doce años después, ambos equipos se volvieron a ver las caras y el Athletic salió vencedor por 1-0 en Madrid. En 1942 y de nuevo en la capital de España, el conjunto azulgrana salió victorioso al vencer en la prórroga por 4-3.

Pasados once años, el Barça inclinó aún más la balanza a su favor al derrotar por 2-1 al Athletic en el Madrid. En 1984, el equipo vasco en el Estadio Santiago Bernabéu ganó por 1-0 al Barcelona y curiosamente éste fue el último título de la Copa del Rey ganado por el Athletic. Finalmente, hace dos temporadas y tras 25 años sin disputar una final, el conjunto rojiblanco volvió a jugarla, y a pesar de empezar ganando, el Barça remontó para vencer por 4-1 y para alzar en Valencia su último título de la Copa del Rey.