Gran Bretaña sigue en la lucha

Una de las selecciones favoritas antes del torneo era España que cayó eliminada tras no ganar ningún partido. Además, Suiza y Bielorrusia tampoco superaron sus respectivas fases de grupos y eso hace que el Reino Unido sea el único combinado europeo en los octavos de final del torneo de fútbol olímpico en categoría masculina. Los hombres de Stuart Pearce acabaron invictos y lideraron el Grupo A para pasar a los cuartos de final, donde se enfrentarán el sábado a Corea del Sur en el Millennium Stadium de Cardiff.

El Reino Unido debutó en los Juegos Olímpicos con un empate ante Senegal el 26 de julio. En el siguiente encuentro, los anfitriones consiguieron una victoria por 3-1 ante los Emiratos Árabes Unidos con los goles del veterano centrocampista del Manchester United FC Ryan Giggs, además de los de Scott Sinclair y Daniel Sturridge.

En el último partido de su grupo se enfrentó a una Uruguay liderada por Luis Suárez, delantero del Liverpool FC, y por Edinson Cavani, ariete del SSC Napoli. En este partido los británicos sabían que tenían para evitar la derrota para garantizarse un puesto en los cuartos de final. El segundo gol de Sturridge en el torneo llegó en el tiempo de añadido de la primera mitad y aseguró un puesto de los de Pearce en cuartos.

"Me emociona estar en esta competición por lo menos un partido más, porque jugamos mejor, físicamente estamos mejorando, como es comprensible. Estoy encantado de superar la fase de grupos, mirando hacia atrás se puede ver lo difícil que era el grupo, pero creo que en estos tres partidos el equipo se ha vuelto más fuerte y más fuerte. Ahora se trata de recuperarnos y prepararnos para el sábado. Tengo los pies en el suelo y soy consciente de la magnitud del próximo partido", indicó Pearce.

La España de Luis Milla, que contaba con los campeones de la UEFA EURO 2012 Juan Mata, Jordi Alba y Javi Martínez, se despide de los Juegos Olímpicos después de no haber sido capaz de recuperarse de la derrota ante Japón por 1-0 de la primera jornada de la fase de grupos. En el siguiente partido, Honduras se aprovechó del revés sufrido por 'La Roja' y logró sumar los tres puntos después de ganar por el mismo resultado. En el último encuentro, España no pudo pasar del 0-0 frente a Marruecos.

Suiza no lo hizo mucho mejor en el Grupo B, empatando con Gabón el 26 de julio antes de caer derrotada ante Corea del Sur y la selección ganadora de la sección, México.

Por su parte Bielorrusia, la representante europea en el Grupo C, logró imponerse en el primer encuentro a Nueva Zelanda pero sus derrotas ante la favorita Brasil por 3-1 y frente a Egipto por el mismo resultado dejan al conjunto bielorruso fuera de Londres 2012.

Cuartos de final (Sábado)
Japón - Egipto (Old Trafford, 13:00)
México - Senegal (Wembley, 15:30)
Brasil - Honduras (Newcastle, 18:00)
Gran Bretaña – Corea del Sur (Cardiff, 20:30)

Semifinales (Martes)
Gran Bretaña/Corea del Sur - Brasil/Honduras (Wembley, 18:00)
México/Senegal - Japón/Egipto (Old Trafford, 20:45)

Partidos por las medallas (Viernes, 10 de agosto)
Bronce (Cardiff, 14:00)
Oro/Plata (Wembley, 20:45)

(Hora de inicio en HEC, en Reino Unido es una hora menos)