Carrera frenética entre Oporto y Benfica

Solo hay dos equipos en Europa invictos: el FC Porto y el SL Benfica. Y ninguno de los dos quiere perder comba en la liga portuguesa, por lo que el objetivo es seguir sumando puntos sin descanso.

Desde el cambio de año, el FC Barcelona, el Olympiacos FC, el Anorthosis Famagusta FC y el KS Skënderbeu albanés han sufrido sus primeras derrotas ligueras, lo que deja al Oporto y al Benfica como los únicos clubes sin partidos perdidos a falta diez jornadas para el final del campeonato luso. Ambos han estado pisándose los talones mutuamente desde finales de septiembre, y empataron a dos a mediados de enero.

El entrenador del Oporto, Vítor Pereira, cuyo equipo marcha en cabeza por tres goles de diferencia, comentó: "Está siendo un gran combate entre dos equipos y creo que continuará por un tiempo".

Sus hombres ganaron 2-1 en casa este fin de semana al Rio Ave FC para ampliar su racha sin perder en la liga lusa a 33 partidos, remontándose la última derrota al 29 de enero de 2012. De hecho, Pereira ha dirigido 50 partidos ligueros que se resumen en 39 victorias, diez empates y una única derrota por 3-1 ante el Gil Vicente FC.

Pero no se puede decir que haya sido fácil. Contra el Rio Ave el colombiano Jackson Martínez falló un penalti a la hora de partido y los visitantes se pusieron por delante. Sin embargo el ariete sudamericano empató cerca del descanso y luego marcó el tanto de la victoria a falta de 12 minutos, con lo que ya suma 22 goles en 20 partidos de Liga.

"La liga se acerca a su fase decisiva. Solo un equipo unido podía dar la vuelta a ese partido. Apelé al alma del equipo, nos habíamos dado cuenta de que el equipo está cansado y con falta de ideas. Pero también hay que saber ganar por carácter. Tiene exactamente el mismo valor que ganar tras hacer un gran partido".

Por su parte el Benfica lleva invicto sus 28 partidos en competiciones nacionales de 2012/13 (23 victorias y cinco empates), y sus únicas dos derrotas llegaron en la UEFA Champions League. Pero su entrenador, Jorge Jesus, es consciente de que a estas alturas el año pasado ya habían cedido cinco puntos de ventaja y el Oporto (más tarde campeón) les había alcanzado para sumar su octavo título en diez años.

"Ahora somos un equipo mucho más fuerte en lo mental. El equipo no muestra ansiedad y eso nos ayuda a estar más calmados y a controlar más los partidos. Y entonces podemos marcar la diferencia cuando los equipos nos permiten alcanzar el último tercio de campo", aclaró Jesus.

Sus hombres superaron al equipo revelación y tercer clasificado, el FC Paços de Ferreira, por 3-0 en Lisboa el domingo para sumar 50 goles en Liga esta campaña en respuesta a la victoria del Oporto. Jorge Jesus añadió: "Dadas las rachas que atraviesan Benfica y Oporto es muy peligroso dejarse puntos".

Probablemente se dé esta situación hasta que los dos primeros clasificados se enfrenten en la penúltima jornada de liga a mediados de mayo. Y no podrán descansar mucho entre jornada y jornada, porque el Benfica está en la UEFA Europa League y en las dos semifinales de las dos copas lusas mientras que el Oporto está metido en la eliminatoria de la UEFA Champions League con el Málaga CF.