El Cliftonville celebra su éxito

El Cliftonville FC celebra su primer campeonato en 15 años tras hacerse con el título este fin de semana.

Los reds, qeu levantarón por última vez la Copa Gibson en 1998, logró su cuarta liga en sus 134 años de historia con una victoria por 3-2 sobre el anterior campeón, el Linfield FC. El capitán George McMullan convirtió un penalti en el tiempo de descuento para dar la victoria al club de norte de Belfast. La victoria les deja a 14 puntos del Crusaders FC a falta de cuatro jornadas. El Linfield FC es tercero a 24 puntos.

El entrenador del Cliftonville, Tommy Breslin, lleva al mando del club solo dos años: "Estoy alucinado. Mis emociones están disparadas. Estoy encantado de haberme llevado el título, pero también estoy aliviado de que todo haya terminado. Cuando me hice con el puesto en 2011 nunca pensé en que dos años después estaríamos celebrando el título. Es como un sueño. Me llevará tiempo creérmelo".

"Somos campeones con merecimiento y lo hemos logrado con clase, lo que es muy reconfortante. Hemos intentado entretener y creo que las estadísticas lo demuestran". Los reds han ganado 27 de sus 34 partidos de liga y ha perdido solo tres, y ha marcado una media de casi tres goles por partido.

El prolífico delantero Liam Boyce ha marcado 34 goles en todas las competiciones, uno menos que el récord que sostiene Norman McCaw de 81 años y que data de 1932, mientras que su compañero en la delantera Joe Gormley ha marcado 29.

"Sólo tenía siete años cuando el Cliftonville ganó la liga en 1998, así que este es un momento muy especial para el club. De hecho, George McMullan tiene un DVD sobre ese logro y hace unas semanas todos los jugadores lo vimos. Realmente nos motivó", explicó Boyce.

El presidente Gerard Lawlor terminó el partido llorando y celebró el gran logro de la entidad como un aficionado más: "Mi mujer y yo acabamos llorando en las gradas. Es un sueño hecho realidad. El tiempo y el esfuerzo que mucha gente ha puesto en el club, tanto dentro como fuera del campo, ha sido increíble".

"Ganar la liga era nuestro objetivo y lo hemos conseguido. La semana pasada puse en Twitter: 'Una vez tuve un sueño y ahora está a punto de hacerse realidad'. Ahora ya puedo decir que mi sueño se ha cumplido", añadió el presidente de la entidad. 

El Cliftonville, que ganó la Copa de la Liga en enero y que disputará la final de la Copa de Irlanda el próximo 4 de mayo ante el Glentoran FC, lucha por vez primera por conseguir un triplete.

"Los jugadores tienen la oportunidad de protagonizar un momento histórico", comentó Breslin. "Disfrutaremos de este éxito, ya que estamos centrados en la final de la Copa de Irlanda contra el Glentoran. Nuestra temporada no ha terminado aquí", añadió.

Los Reds recibirán el trofeo de la liga en su último partido en casa esta temporada cuando se midan al Ballinamallard United FC el 27 de abril.