Irlanda llora a Grealish

La Federación Irlandesa de Fútbol (FAI) ha homenajeado a un "gran trabajador del fútbol irlandés" tras el fallecimiento del antiguo capitán de la selección Tony Grealish a los 56 años.

"Tony Grealish fue uno de mis héroes futbolísticos cuando era niño y siempre le recordaré como un gran competidor que siempre lo dio todo por Irlanda. Le recuerdo jugando la final de la FA Cupa con el Brighton ante el Manchester United y tuvo una carrera excelente. El fútbol irlandés le echará de menos", declaró el director ejecutivo de la FAI John Delaney.

Centrocampista de mucho trabajo, Grealish jugó 45 partidos con su selección entre 1976 y 1985. Nació en Londres hijo de padre irlandés y de abuelos maternos irlandeses, y comenzó su carrera en el Leyton Orient FC, aunque se le asocia más con el Brighton & Hove Albion FC. Era el capitán de este equipo cuando en 1983 llegó a su única final de la FA Cup, perdiendo en el partido de repetición ante el Manchester United FC.

Para entonces su carrera internacional ya había despegado, y su primera convocatoria con la República de Irlanda llegó de la mano del jugador-entrenador Johnny Giles. Marcó ocho goles para Irlanda en la siguiente década, y fue clave en el equipo de Eoin Hand que estuvo a punto de meterse en la Copa Mundial de la FIFA de 1982 que se celebró en España.

Grealish, que también jugó para el West Bromwich Albion FC y para el Manchester City FC antes de colgar las botas, estuvo peleando contra el cáncer los últimos 18 meses antes de fallecer anoche en Devon. "Nuestros pensamientos están con su familia y sus amigos. Será recordado como un gran trabajador del fútbol irlandés", declaró el presidente de la FAI Paddy McCaul.