Los primeros pasos de 'Fergie' en el United

Ninguno de los presentes en el Manor Ground, el estadio del Oxford el 8 de noviembre de 1986, se hubiera atrevido a predecir el éxito que su nuevo entrenador Alex Ferguson tendría en su nuevo equipo, el Manchester United FC. Los goles de John Aldridge y Neil Slatter para el Oxford United FC no dieron el mejor de los comienzos para un hombre llegado desde el Aberdeen FC para sustituir a Ron Atkinson. A continuación se recogen las declaraciones de cinco miembros de aquel United sobre los primeros días de Ferguson en Old Trafford.

Arthur Albiston
Era un campo muy estrecho y toda la prensa estaba allí para su primer partido. El Oxford United jugando contra el Manchester United era un David contra Goliath. Los fotógrafos tomaban fotos de él en el banquillo. Nosotros estábamos atravesando un mal momento y Ron Atkinson acaba de ser destituido. Ferguson no tuvo suerte ese día porque algunos de nuestros mejores jugadores estaban lesionados. Bryan Robson, Gordon Strachan, John Sivebæk y Norman Whiteside no estaban. Cuando se hizo cargo del equipo estábamos cuartos por la cola, pero al final de aquella campaña fuimos undécimos. Necesitaba tiempo para cambiar las cosas.

Frank Stapleton
Entró un viernes por la mañana y habló con todos en el campo de entrenamiento. No entró y nos dijo qué hacer. Fue sólo una cuestión de "Está bien, vamos a seguir adelante con esto, lograr los tres puntos y ganar el partido". Ni siquiera escogió el equipo, lo hizo el entrenador del filial. Los entrenadores saben que no se pueden cambiar los hábitos de la gente de la noche a la mañana. Hay que hacerlo gradualmente, y eso es lo que hizo. El entrenamiento no era muy diferente, pero moldeó a los jugadores para jugar de una determinada manera: edificar al equipo desde la defensa, mantener la posesión de balón, un estilo muy europeo. El impuso esto poco a poco y no de manera rápida, y por eso tuvo éxito. Sin embargo, al principio creo que las dimensiones del trabajo le sorprendieron. No creo que se diera cuenta de lo grande que era.

Clayton Blackmore
Sabíamos un poco de él porque Gordon Strachan había jugado bajo sus órdenes y nos había advertido un poco sobre él, de cómo era y de cómo hacía las cosas cuando era entrenador del Aberdeen. Lo había hecho muy bien allí y había roto el monopolio del Rangers y el Celtic en Escocia. No sabíamos si era su equipo o el entrenador, pero al final del día él era el que dirigía el equipo. Strachan dijo que era muy estricto en lo disciplinario y para ser justos nos quedamos un poco preocupados con él. Tenía una reputación y la cumplió. Puso las reglas desde el principio. Fue muy estricto pero era justo, y eso es lo que más me llegó. Si juegas bien, él te mantendrá en el equipo.

Peter Davenport
Estaba un poco nervioso al principio. Había conseguido acabar con el dominio alterno entre el Rangers y el Celtic en Escocia y creo que pensó que sí podía acabar con el dominio entre el Everton y el Liverpool en Inglaterra entonces su paso por el United sería un éxito. Esos dos clubes eran nuestros grandes rivales pero creo que a él le sorprendió cuando se dio cuenta que había otros muchos rivales que eran capaces de ganarnos. Ferguson necesitó algo de tiempo adaptarse pero ahora se ve que sus ideas eran realmente buenas. El United estaba algo falto de confianza, contaba con jugadores de talla mundial y podía ganar a cualquiera pero no lo conseguíamos. Ferguson intentó dejar su huella y para ello necesitó tiempo, tal y como ha quedado demostrado. Sus métodos de entrenamiento eran bastante parecidos a los de Brian Clough en muchos aspectos. Hacíamos partidos de cinco contra cinco y varios ejercicios a un nivel muy alto de intensidad. Tácticamente nos hablaba un poco sobre nuestro rival pero él prefería centrarse en cómo jugábamos nosotros.

Jesper Olsen
Llegué al United en 1984 cuando Gordon Strachan fichó procedente del Aberdeen. Cuando Sir Alex se convirtió en entrenador, Gordon bromeaba: 'Me he marchado del Aberdeen para no tenerlo como entrenador y ahora va a volver a ser mi técnico'. Sir Alex me impresionó desde el primer momento. Tenía un plan muy claro en mente y sabía cómo llevarlo a cabo, cómo llevar al United a los más alto en Inglaterra y en Europa. Tiene una gran personalidad, es un gran hombre y muy honesto. Para Sir Alex todo el mundo en el club era muy importante, la chica del té, la señora encargada de lavar la ropa, la gente de recepción… Trataba a todo el mundo con mucho respeto. Él tiene sus ideas y principios pero podías hablar con el sobre todo lo que quisieras. Es una persona que además saber escuchar.

Equipo del United ante el Oxford United: Chris Turner, Mike Duxbury, Arthur Albiston, Kevin Moran, Paul McGrath, Graeme Hogg, Clayton Blackmore, Remi Moses, Frank Stapleton, Peter Davenport, Peter Barnes. Suplente: Jesper Olsen.