Kaladze despide una carrera brillante

El que fuera estrella del AC Milan y de Georgia, Kakhaber Kaladze, pondrá fin este viernes a su etapa como jugador con un partido de despedida en el que estarán presentes sus ex compañeros Andriy Shevchenko, Paolo Maldini, Gianluca Zambrotta, Rui Costa, Filippo Inzaghi, Fabio Cannavaro, Christian Vieri, entre otros. UEFA.com repasa su carrera.

En 1994, cuando apenas tenía 16 años, Kaladze hizo su debut con el FC Dinamo Tbilisi, y probablemente entonces no pensara que dos décadas después su nombre no sólo sería conocido en todo el mundo sino que terminaría su carrera futbolística con una plaza como ministro de energía en Georgia.

La clave de este éxito fue su marcha al FC Dynamo Kyiv de Valeriy Lobanovskiy en 1996, donde compartía plantilla con Shevchenko. El dúo logró alcanzar las semifinales de la UEFA Champions League de la temporada 1998/99 y ambos ficharon por el AC Milan en 2001.

"El Dínamo de Kiev fue un trampolín para mi carrera y el gran culpable de todos mis éxitos es Valeriy Lobanovskiy ya que me ayudó a mejorar como futbolista y como persona. Sólo tenía 18 años cuando me marché a Kiev. Y la disciplina que había en ese equipo me ha ayudado toda mi vida. Los georgianos tiene la fama de no ser los mejores en cuanto a disciplina pero Lobanovskiy lo organizaba todo para que no tuvieras que pensar nada excepto en el fútbol", explicó Kaladze.

Equipos como el FC Internazionale Milano y el FC Bayern München, así como otros clubes ingleses, mostraron interés en el jugador pero Kaladze decidió seguir a su amigo Shevchenko al Milan y en nueve años ganaron la UEFA Champions League en dos ocasiones, en 2002/03 y 2006/07, así como el 'Scudetto' de la temporada 2003/04, un título que se une a sus cinco campeonatos de Georgia y a los tres logrados en Ucrania. 

Kaladze fue capitán de la selección de Georgia en 50 de las 83 veces que vistió su camiseta, aunque no logró los mismos éxitos que a nivel de clubes ni marcó goles tan importantes como el que anotó en el derbi de Milán, o el gol del triunfo ante el Bayern cuando estaba en el Dínamo. Sin embargo, sí destacó en un partido con Georgia, aunque por motivos menos agradables. En septiembre de 2009 marcó dos goles en propia portería ante Italia, y tras el encuentro pidió perdón a los aficionados.

Una tragedia mucho mayor le golpearía poco después de su fichaje por el Milan, cuando su hermano Levan fue secuestrado y asesinado tiempo después. "Este es un tema muy complicado para mí y mi familia. Es como una lesión permanente", comentó Kaladze.

Pero el ex jugador georgiano tiene un fuerte carácter y siguió jugando con su selección hasta 2011, un año antes de poner fin a su carrera a nivel de clubes. En el mundo de los negocios fue durante años la imagen de grandes firmas de moda, y ha disfrutado del éxito a nivel empresarial en propia persona, además de recaudar grandes cifras de dinero para fines benéficos. Después de dos años en el Genoa CFC, se retiró en el año 2012 y volvió a Georgia, donde inicio una carrera política. Fue elegido parlamentario y en octubre entró a formar parte del consejo de ministros.

"Nací en Georgia, aquí está todo lo que es importante para mí, aquí está mi corazón. Quiero que mis hijos crezcan en Georgia y quiero hacer todo lo posible por el bien de mi país", sentenció.