"Esperamos disfrutar pero sobre todo competir"

Después de quedarse a las puertas del Campeonato de Europa Femenino de la UEFA de 2009, cayendo por un global de 4-0 en los play-offs ante Holanda, y de la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 2011, tras terminar segunda por detrás de Inglaterra en la fase de grupos de clasificación, ahora por fin la guardameta española Ainhoa Tirapu ha logrado la clasificación para la Eurocopa que este julio tendrá lugar en Suecia.

Bajo los palos de la portería del Athletic Club desde la temporada 2005/06, Ainhoa es también una de las veteranas y fijas de la selección española, con la que debutó en 2007 ante la República Checa. Ahora, la guardameta navarra de 28 años está impaciente por volver a disputar un torneo en el país nórdico, donde ya estuvo en 2002 con la selección sub-19, y sabe perfectamente lo que España debe hacer: "Esperamos disfrutar de lo que es una Eurocopa pero sobre todo competir".

UEFA.com: Tras una buena fase de clasificación de España, el equipo terminó segundo por detrás de Alemania y tuvo que jugar los play-offs ante Escocia. ¿Qué recuerda de esa eliminatoria?

Ainhoa: Ya teníamos una experiencia en la repesca [ante Holanda] e intentamos tomárnoslo con más tranquilidad porque la última vez estuvimos muy nerviosas y no queríamos que el partido de ida nos dejase casi sin opciones. Fuimos muy tranquilas a Escocia y nos marchamos con un empate que dejaba la eliminatoria muy abierta para la vuelta en casa. En Madrid el encuentro se puso cuesta arriba pero la fortaleza mental adquirida los últimos años nos vino bien para dar la vuelta y en el último suspiro conseguir la clasificación. No recuerdo partido más épico que ese.

UEFA.com: ¿Cómo ha vivido el equipo la clasificación para una fase final por primera vez desde 1997?

Ainhoa: Las que llevamos muchos años veíamos que ya iba siendo hora de lograr la clasificación pero hay otras igual que son más jóvenes que quizás no tenían la percepción de lo que nos estaba costando. Hemos ido partido a partido sabiendo que teníamos posibilidades, confiando en nuestro juego, y la verdad es que nos ha salido bien. Quizás hubiese sido más bonito conseguirlo antes pero sufriendo también se disfruta.

UEFA.com: Ahora tienen que hacer frente a un grupo complicado en el que está Inglaterra, Francia y Rusia. ¿Cómo ve esta fase de grupos y qué tiene que hacer España para pasar a los cuartos de final?

Ainhoa: Creo que todos los grupos son complicados. Nuestras opciones pasan por ganar a Rusia e intentar empatar frente a Francia o Inglaterra, aunque creo que es más fácil conseguirlo ante Inglaterra porque ya hemos empatado ante esta selección. Aún así no soy pesimista en cuanto a resultados porque creo que en un partido todo puede pasar y confío en mi equipo.

UEFA.com: ¿Cuáles cree que son los rivales a batir en esta Eurocopa?

Ainhoa: Alemania es la selección que tiene más títulos, Francia es una potencia emergente y a mí me gusta mucho el juego que están desarrollando y Suecia juega en casa, un plus añadido a la ya buena plantilla que tiene.

UEFA.com: ¿Cómo describiría el juego de España?

Ainhoa: Físicamente no podemos competir ante equipos nórdicos, así que nuestro juego es de toque, jugamos el balón por abajo, intentamos crear espacios con movimientos. Creo que es el juego que se está poniendo de moda en los últimos años, el que hace la selección masculina o el FC Barcelona, y el que nos favorece por nuestras características: toques rápidos, intentando dar velocidad al balón y no depender tanto del físico.

UEFA.com: ¿Cree que Ignacio Quereda confiará en un equipo similar al de la fase de clasificación o habrá alguna sorpresa?

Ainhoa: Creo que el bloque está definido, siempre puede haber alguna novedad o cambio porque nadie tiene el puesto asegurado, pero creo que el bloque se mantendrá porque es el que ha conseguido la clasificación. ¡Espero estar dentro!

UEFA.com: Después de llevar más de 6 años en la selección, siendo una de las guardametas habituales, ¿Qué sería para usted estar en Suecia?

Ainhoa: Para mí sería un sueño, llevamos muchos años intentando conseguirlo. Se trata de estar en la élite del fútbol europeo. Ya dije hace tiempo que mi sino era estar en ese Europeo, porque mi primer Europeo sub-19 fue en ese país, y al igual que otras compañeras que están en el grupo siempre hemos dicho que nos tocaba volver a Suecia. Esperamos disfrutar de lo que es una Eurocopa pero sobre todo competir. Estar entre la élite de Europa es un premio.