Rusia, con su generación de oro

Elvira Todua, heroína de la selección rusa que conquistó el Campeonato de Europa Femenino Sub-19 de la UEFA 2005 al imponerse en la tanda de penaltis de la final a Francia, se prepara para el primer choque del Campeonato de Europa Femenino de la UEFA 2013 ante el mismo país.

Rusia, que también se medirá a España e Inglaterra en el Grupo C a partir del 12 de julio, nunca ha logrado pasar de la fase de grupos a pesar de haberse clasificado para tres de las últimas cuatro fases finales. Pero con una plantilla llena de compañeras de Todua en aquella selección sub-19 y bajo la tutela del seleccionador Sergey Lavrentiev, la jugadora espera hacerlo mejor en Suecia.

UEFA.com: ¿Qué significa para usted disputar esta fase final?

Elvira Todua: Soy una jugadora que ha sobrevivido a tormentas y huracanes, como se suele decir. Hemos tenido rivales muy duras. Ante Austria tuvimos que jugar dos partidos complicados en el play-off. Por eso estamos tan contentas. Queríamos llegar aquí y aquí estamos. Puede que hayamos tenido algo de suerte, pero hay que ser fuerte para tener esa suerte.

Este torneo no es fundamental, no es la última oportunidad, pero es una buena ocasión para aquellas que ganamos el Europeo sub-19 en 2005, porque el núcleo de aquella selección está ahora en la absoluta.

Tienen una oportunidad en este Campeonato de Europa, porque luego tendrán la presión de las nuevas jugadoras y la edad. Tienen ganas de demostrar en un torneo internacional, primero a ellas mismas y después a los otros países, que Rusia no es un cero.

UEFA.com: ¿Es importante haber sido campeonas sub-19 en 2005?

Todua: Sí, eso es evidente, y no creo que sea una coincidencia. Creo que somos siete u ocho. No las he contado, pero es más o menos ese número, y creo que llevamos jugando juntas desde 2003. Es evidente que se crean buenas relaciones. Todas sabemos las aficiones, las virtudes y defectos del resto de jugadoras. 

UEFA.com: Los rivales a los que se enfrentaron en aquel torneo (Francia, Alemania e Inglaterra) tienen como Rusia a muchos jugadores que disputaron esa competición.

Todua: Con Alemania realmente no pensamos en ello. Ellas están en constante cambio porque tienen una muy buena competición y un gran porcentaje de sus chicas jugando al fútbol. Con Francia usted puede ver, y nosotras tenemos la sensación de que esas chicas como (Louisa) Necib, Sarah Bouhaddi, Élodie Thomis estuvieron extraordinarias. La selección nacional simplemente no podía ignorarlas. Como nuestro equipo, pero en nuestro caso hay otro motivo: tenemos una falta de competición y es por ello que hubo una transición suave a la selección nacional. No pudieron ignorar a nuestros talentos y se dieron cuenta a tiempo. Y aquí tienes a estrellas mundiales.

UEFA.com: En 2009 Rusia se quedó en la fase de grupos. ¿Qué experiencia obtuvo de ello?

Todua: Aquellas que estuvieron presentes, jugando o no, se dieron cuenta y aprendieron que no hay rivales fáciles o débiles en un Campeonato de Europa. Son los 12 mejores equipos y cuando juegas un partido tienes que dar lo mejor. Por mala suerte no nos funcionó por diferentes razones.

UEFA.com: ¿Cómo se ha desarrollado el equipo desde entonces?

Todua: Como jugadora de la selección nacional puedo decir que ha cambiado, pero es complicado decirlo todo ahora. Muchos entrenadores han sido cambiados, entre ellos Vera Pauw, Farid Benstiti, y antes de él Igor Shalimov, y ahora Sergey Lavrentiev. Puedo decir que mi impresión es que el entrenador Lavrentiev no está inculcando un tipo de fútbol que Rusia puede jugar y jugará.

UEFA.com: ¿Cómo definiría a Lavrentiev?

Todua: Ya sabes, no es muy divertido. Es amable y comprensivo, pero al mismo tiempo se podría decir que emplea la política del palo y de la zanahoria. Me gusta. Nos entiende, entiende el fútbol y entiende lo que queremos. Y nosotras entendemos lo que él quiere. De hecho, tradicionalmente un equipo es como una familia y él es como un buen padre que sabe las normas de la educación y del fútbol.

UEFA.com: ¿Quién es la favorita en Suecia?

Todua: Durante un tiempo las favoritas han sido Alemania y Francia, los grandes equipos que participan en los Mundiales y en los Juegos Olímpicos. Estamos probablemente en uno de los grupos más fuertes. Pero, como dije, una vez estás entre las doce mejores selecciones no se puede decir si el grupo es débil o fuerte. Como nosotras, por ejemplo, que no podemos decir que seamos nuevas aquí, ya que hemos participado antes.

Por eso no importa que seamos nosotras, Francia o Alemania. Quizás sea un poco más sencillo jugar ante Francia que ante Alemania, porque como dije no jugamos un fútbol físico. Es más complicado para nosotras jugar un fútbol físico y más fácil contra combinados técnicos.