Finlandia despide a Pekka Hämäläinen

El fútbol finlandés ha perdido a una de sus figuras más importantes con el fallecimiento del que fuera presidente de la Federación de Fútbol de Finlandia (SPL-FBF) Pekka Hämäläinen, que nos ha dejado a la edad de 74 años.

Pekka Hämäläinen era una persona muy respetada en el fútbol del país nórdico, y su periodo como presidente, desde 1999 hasta 2007, fue el segundo más largo en la historia de la federación finesa. También tuvo influencia en el panorama internacional, siendo miembro del Comité de la UEFA para el Campeonato de Europa (1998-2000), vicepresidente del Comité de Programas de Ayuda (2000-06), y presidente del mismo comité (2006-07). 

Después acabó convirtiéndose en el primer vicepresidente del Comité Legal de la UEFA desde 2007-11, antes de unirse al círculo Amicale des Anciens de antiguos miembros de comités de la UEFA en 2012, el mismo año en el que fue nombrado presidente de honor de la SPL-FBF. Durante su mandato como presidente, Finlandia acogió tres torneos finales de competiciones de la UEFA (el sub-18 en 2001, el Europeo Femenino sub-19 en 2004, y el Campeonato de Europa Femenino en 2009), así como la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA de 2003.

Pekka Hämäläinen también disfrutó de una fructífera carrera como jugador. Ganó el campeonato finlandés con el HIFK Helsinki en 1961, y sirvió al club en varios puestos diferentes. El actual presidente de la SPL-FBF, Pertti Alaja, quiso rendir homenaje a Hämäläinen. "Hemos perdido a una persona cuyos méritos en la evolución del fútbol en Finlandia son enormes. Vamos a extrañar mucho a Pekka, que fue un verdadero servidor de este deporte. Su corazón era puro fútbol y su buen humor siempre se contagiaba a todo el mundo a su alrededor. Hay muchas cosas por las que tenemos que darle las gracias", dijo.