Smith y las opciones inglesas

No es la primera vez que Kelly Smith viaja a un gran torneo después de perderse gran parte de la temporada por lesión, pero tiene tanto talento que podría ser clave para que Inglaterra vaya un paso más allá de lo que fue hace cuatro años y gane el Campeonato de Europa Femenino de la UEFA 2013. El próximo viernes abren su participación ante España en Linkoping y la delantera del Arsenal LFC habló con UEFA.com sobre su rival en el Grupo C, su trayectoria en 2009, y como la han afectado sus problemas de lesiones.

UEFA.com: ¿Cuál cree que ha sido el mejor momento de su carrera? ¿Y cuál el más complicado?

Kelly Smith: Un momento realmente especial fue obviamente la clasificación para mi primer gran torneo, el Mundial de 2007 con Inglaterra en China. Marqué cuatro goles en ese torneo, y eso fue tremendo para mí.

Mi peor momento fue probablemente cuando he tenido muchas lesiones muy seguidas, y obviamente mi adicción al alcohol, aunque luego logré rehabilitarme. Esos fueron mis peores momentos en el fútbol. Pero lo peor de todo fue cuando no sabía si iba a volver a jugar otra vez por las lesiones. El Mundial de 2007 fue el momento más bonito para mí.

UEFA.com: Habiendo tenido todas esas lesiones, ¿ha cambiado su forma de entrenar o de jugar?

Smith: Sí, ahora tengo mucho más cuidado y me cuido más. Obviamente con el par de operaciones que he tenido mi rodilla no es la misma, así que no entreno tanto como pudiera. Algunos días se me sobrecarga, y entonces cambio de entrenamiento para correr un poco o hacer bici. Así que ahora he aprendido a gestionarme mejor. Eso se logra con la edad y la experiencia.

UEFA.com: Será su séptimo gran torneo. ¿Qué significa para usted poder jugar a este nivel, Eurocopas, Mundiales, Juegos Olímpicos?

Smith: Es algo enorme, alucinante, es lo que quieres cuando eres niña, jugar un Mundial, unos Juegos Olímpicos y Campeonatos de Europa, es lo máximo. Y ahora no va a ser diferente. El de Suecia va a ser un gran torneo, y obviamente yo quería tomar parte, jugar al máximo nivel mundial, en otras palabras, vives para esto. Por suerte voy a tener la oportunidad de hacerlo.

UEFA.com: ¿Qué opina de su grupo?

Kelly Smith: Tenemos un grupo realmente duro para ser honesta: Francia, Rusia y España. Creo que nunca hemos ganado a Francia, hemos estado cerca un par de ocasiones, en nuestro último amistoso empatamos, así que esperamos ir un paso más allá y derrotarlas en la fase de grupos.

España, es un equipo muy técnico y táctico también, como el masculino, y es una selección joven en el ámbito internacional. Y obviamente Rusia ha mejorado mucho desde la última vez que jugamos contra ellas en 2009 (victoria 3-2). Así que siento que tenemos un grupo realmente duro, pero espero que podamos luchar y seguir adelante.

UEFA.com: La última vez en Finlandia llegaron a la final. ¿Puede Inglaterra volver a hacerlo, o incluso ganarla?

Smith: Sí, esperamos hacerlo y rezamos por ello. Fue magnífico llegar a la final de 2009, y una decepción acabar subcampeonas, la medalla de plata.

Pero sí, queremos ir un paso más allá, superar el grupo y espero que poder llegar a la final y hacer algo especial. Creo de verdad que tenemos el equipo, probablemente la selección más fuerte que Hope Powell ha tenido en términos de calidad, juventud y experiencia. Muchas de las jugadoras más veteranas han jugado en muchos torneos y saben lo que es un torneo de fútbol como este.

Creo que tenemos el grupo adecuado de futbolistas, ahora tenemos que tener ese poco de suerte y obviamente la mentalidad adecuada para salir al campo y jugar lo mejor posible para poder llegar a la final.

UEFA.com: En la última edición llegaron a la final. ¿Qué recuerda del torneo de 2009? ¿Creía entonces que iban a llegar a la final antes de que empezara aquel campeonato?

Smith: Teníamos bastante confianza dentro del equipo. Fue fantástico llegar a la final. Hasta el minuto 60 creo que estuvimos muy bien, pero la experiencia y fortaleza de Alemania acabaron por imponerse en el partido. Demostramos no tener experiencia suficiente en esa fase, perdimos muchos balones y no logramos hacernos con el control. Fueron mejores ese día y se merecieron ganar.

No creo que volvamos a vernos en esas circunstancias si volvemos llegar a la final. Tenemos mucha más experiencia a este nivel y mejores jugadoras. Esperamos llegar a la final y hacerlo mejor esta vez.

UEFA.com: ¿Qué jugadoras cree que han contribuido más al desarrollo del fútbol femenino?

Smith: Birgit Prinz, siempre ha sido una estrella en Alemania, tirando de su equipo. Obviamente también Marta, Abby Wambach, son grandes nombres que han ayudado a mejor el juego y son iconos para las más jóvenes. Marinett Pichon, de Francia, a la que admiré mucho cuando jugué con ella en el Philadelphia Charge, en América. Ha sido una de las mejores jugadoras con las que he jugado.