"Afrontamos nuestras responsabilidades"

El Presidente de la UEFA Michel Platini ha subrayado el compromiso del máximo órgano de gobierno del fútbol europeo con la lucha contra el racismo, la discriminación y la intolerancia en el mundo del fútbol.

En un discurso en Ginebra frente a los representantes de países miembros de las Naciones Unidas que acudieron a una reunión sobre racismo en el fútbol organizada por el Grupo de Trabajo Intergubernamental sobre la Puesta en Marcha Efectiva de la Declaración de Durban y el Programa de Acción, Michel Platini dijo que "el deporte más bonito del mundo" podría ayudar a establecer un ejemplo gracias a su popularidad y a su integración a nivel social, y servir para transmitir valores que podrían ayudar a cambiar actitudes en relación con este fenómeno negativo. El Presidente de la UEFA fue invitado al evento como portavoz especial por la Alta Comisionada de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Navanethem Pillay.

El discurso llegó antes de la promoción de la campaña contra el racismo que tendrá lugar en la tercera jornada de la UEFA Champions League y la UEFA Europa League entre los días 22 y 24 de octubre, como parte de las Semanas de Acción de la FARE organizadas por el socio de la UEFA, la red FARE. El Grupo de Trabajo Intergubernamental, compuesto por representantes de los países miembros de las Naciones Unidas, es uno de los cuerpos establecidos tras la Declaración de Durban adoptada durante la Conferencia Mundial sobre Racismo en Durban, Sudáfrica, en 2001. Este discurso de Michel Platini inauguró la undécima sesión, que continúa hasta el 18 de octubre.

"En el fútbol y en la vida cotidiana, estamos haciendo mucho más que la lucha contra el racismo. Estamos luchando contra la discriminación en todas sus formas. No necesito decirles que las sociedades en las que vivimos son cada vez más complejas y diversas. Las personas suelen ser objeto de numerosas presiones, acoso físico o mental, con frecuencia diaria. Estas presiones son el resultado de su apariencia física, ideas, creencias, sexo u orientación sexual. El fútbol, el deporte más popular del mundo, refleja la sociedad en la que florece. Refleja sus valores, pero también desafortunadamente sus prejuicios, miedos y desconfianzas", dijo el Presidente de la UEFA.

"Por supuesto, esta extraordinaria popularidad también trae consigo responsabilidades. Eso es precisamente porque debido a esa popularidad el fútbol debe servir como vehículo de los valores que pueden ayudar a la sociedad a ser más tolerante. Al mismo tiempo, los que gobiernan nuestro deporte tienen la tarea de proteger de todas las formas de discriminación a los jugadores en el que es su lugar de trabajo. Tienen el derecho a ser tratados con respeto. Es tan simple como eso", señaló Michel Platini.

El Presidente de la UEFA habló de la campaña de 'Respeto' de la UEFA, lanzada en 2008 por Michel Platini para "aplacar la plaga de demonios que hay en nuestro deporte. Uno de esos demonios, que estamos determinados a erradicar, es la discriminación… Una lacra que ha estado dañando la sociedad humana desde el inicio de los tiempos y que ha propiciado las mayores tragedias en la raza humana".

"Hoy en día, el fútbol no tolera ningún tipo de discriminación, ya sea racial, cultural, religiosa, sexista u homófoba. Asimismo, no se reconoce ninguna jerarquía del mal. Durante más de una década, el fútbol europeo ha tenido que lidiar con todo tipo de comportamientos racistas, xenófobos y extremistas. En la gran mayoría de los casos, este comportamiento es el trabajo de los pequeños grupos organizados que han optado por expresar su odio hacia otras personas en un estadio de fútbol con el fin de aprovechar la popularidad y la cobertura de los medios que disfrutan de nuestro deporte", añadió Michel Platini.

El Presidente de la UEFA destacó las medidas introducidas por el organismo europeo, como parte de una actitud de tolerancia cero hacia el racismo y la intolerancia. Estas incluyen el trabajo con la sociedad civil, y la combinación de un enfoque educativo con medidas represivas apropiadas y campañas de sensibilización relacionadas con las actividades de la UEFA.

Se emitieron anuncios de televisión antes de los partidos de la UEFA, los árbitros están autorizados a interrumpir, suspender o abandonar partidos en caso de que haya comportamientos racistas en el estadio, se establecen penas más severas en el reglamento disciplinario de la UEFA, incluida la sanción de diez partidos para jugadores o árbitros culpables de conducta racista y, además, si los aficionados de un club o selección nacional tienen comportamientos racistas, este debe ser sancionado, si es la primera infracción, con un cierre parcial del estadio referente a la sección donde se produjo el incidente racista. En una segunda infracción, debe ser sancionado con el cierre total del estadio.

Michel Platini admitió que todo esto demuestra que el racismo sigue siendo un problema en ciertas partes de Europa. "Pero también quiere decir que la UEFA está dando pasos para erradicar este demonio. No solo estamos hablando de un buen partido, nos enfrentamos a nuestras responsabilidades. Nuestra actitud, que me siento orgulloso de calificar de intransigente, no siempre es la opción más popular dentro de la familia del fútbol, pero como dicen el refrán: 'Evita la vara y echarás a perder a tu hijo'. La UEFA no lucha contra la discriminación con el fin de aumentar su popularidad, lo hace porque esto es lo que hay que hacer".

"El fútbol, sin embargo, es sólo la punta del iceberg en las sociedades en las que la situación es tan mala que el proceso de integración social está, por desgracia, muy baja. Por otra parte, ya que a menudo es un momento más abierto a la diversidad respecto al resto de la sociedad, se puede avanzar más fácilmente en el fútbol que en otros ámbitos sociales. Y es que el fútbol es el deporte más hermoso del mundo, y tan popular, que legítimamente podemos esperar que el ejemplo debe establecer que tendrá repercusiones positivas en el conjunto de la sociedad".

Michel Platini aseguró que el fútbol es "un deporte que tiene el coraje de coger el toro por los cuernos y se enfrenta al desafío de la subida en el comportamiento discriminatorio, sin el apoyo legislativo, judicial y político de las autoridades estatales los esfuerzos serían en vano".

"El mensaje del deporte es universal, dirigido especialmente a los ciudadanos del mañana. Vamos a hacer todo lo posible para asegurarnos que es un mensaje de justicia, serenidad y esperanza", afirmó el Presidente de la UEFA para concluir.

Antes de dar su discurso en Ginebra, Michel Platini mantuvo una reunión de trabajo con Navanethem Pillay. Se prevé la cooperación en el futuro entre la UEFA y Naciones Unidas, a través de su Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos.