El Hellas Verona, listo para soñar

Casi tres décadas después del sorprender a todos los aficionados al fútbol en Italia ganando el 'Scudetto' en 1985, el recién ascendido Hellas Verona FC está disfrutando de otra gran temporada en la Serie A.

El triunfo por 2-0 ante la UC Sampdoria, la quinta victoria en otros tantos partidos en el Bentegodi Stadium esta temporada, ha permitido al Verona superar a la ACF Fiorentina y colocarse en la cuarta plaza empatada a 19 puntos con el FC Internazionale Milano. "Estamos superando las expectativas", admitió el técnico Andrea Mandorlini.

Después de que el club descendiera a la Serie B en 2002 y después a tercera en 2007, el triunfo en los play-offs ante el Pro Patroa en 2008 evitó que el Verona bajara a la cuarta categoría del fútbol italiano. Sus leales seguidores nunca abandonaron a su equipo, de hecho 25.000 personas vieron la derrota por 1-0 del Verona ante el Calcio Portogruaro en la última jornada de la temporada 2009/10 que dejó al equipo sin el ascenso en la Serie B.

Tras doce partidos disputados la siguiente temporada, Madorlini se convirtió en entrenador y pronto el que fuera defensa del Inter llevó al equipo a los play-offs de ascenso a la Serie B. Finalmente, el Verona logró el ascenso a la Serie A la pasada temporada.

"El éxito del que estamos disfrutando ahora mismo es el fruto de años de mucho trabajo. Contamos con jugadores con mucha experiencia que son un ejemplo para los más jóvenes y además hay un gran ambiente en el equipo. Mi trabajo es que mantengan los pies en el suelo", apuntó el técnico de 53 años Mandorlini, que guió al CFR Cluj a ganar la liga y la Copa de Rumanía en 2010.  

Uno de los líderes de los que habla Mandorlini es el delantero de 36 años Luca Toni, ganador de la Copa Mundial de la FIFA, que marcó su cuarto gol de la temporada ante la Sampdoria: "Fue una victoria muy importante, necesitábamos ganar después de la derrota ante el Inter del fin de semana. Nuestro objetivo sigue siendo el mismo, queremos evitar el descenso así que tenemos que sumar 40 puntos lo antes posible".

Junto a Toni, jóvenes talentos como el centrocampista canterano Jorginho de 21 años o el delantero Juan Manuel Iturbe, futbolista cedido por el FC Porto, están empezando a brillar. Pero las grandes actuaciones se dan en todas las partes del campo: el lateral derecho Fabrizio Cacciatore ya ha marcado tres goles esta temporada mientras que el guardameta Rafael y el capitán Domenico Maietta, veteranos del equipo, están impresionando partido a partido.

Los paralelismos con el equipo de Osvaldo Bagnoli que se alzó con el título hace 29 años, y que contaba con estrellas como Peter Briegel o Preben Elkjær Larsen, pueden ser prematuros. Pero en una ciudad romántica como Verona, hogar de Romeo y Julieta, soñar está permitido.