Protegiendo el fútbol y sus valores

Tras un 2013 frenético y muy productivo, la UEFA ya prepara 2014 junto a sus 54 federaciones miembros con la mente siempre puesta en preservar la buena salud del fútbol y con la determinación de salvaguardar los valores de este deporte en toda Europa.

Sobre el campo, 13 selecciones europeas (incluyendo la campeona España) viajarán a Brasil el próximo verano con el objetivo de convertirse en la primera selección europea en ganar la Copa Mundial de la FIFA en Sudamérica. Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Inglaterra, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Holanda, Portugal, Rusia, España y Suiza afrontarán el torneo con los mejores deseos por parte de la UEFA y de la familia del fútbol europeo.

Mientras tanto, la fase final de la UEFA EURO 2016 en Francia se acerca cada vez más, empezando con el esperado sorteo de la fase de clasificación que tendrá lugar en Niza el 23 de febrero. Otoño verá empezar esta fase de clasificación. Los preparativos continúan a buen ritmo, en particular en los diez estadios que acogerán los partidos y en las ciudades sedes. "Hay un gran ambiente de colaboración entre el gobierno francés, la FFF y la UEFA bajo la guía de Jacques Lambert, presidente de EURO 2016 SAS", declaró el Presidente de la UEFA, Michel Platini, el pasado mes de octubre sobre el evento que será conocido como 'Le Rendez-Vous'.

Más a largo plazo, la UEFA EURO 2020 (la "EURO por Europa") va tomando forma. Un total de 32 federaciones nacionales europeas han mostrado su interés en acoger partidos del Campeonato de Europa de la UEFA de 2020. Los candidatos tendrán que enviar su dossier final antes del 25 de abril de 2014, y el Comité Ejecutivo de la UEFA tomará una decisión sobre las 13 ciudades sedes el 25 de septiembre de 2014.

Kazajstán sera el centro de las actividades en el mes de marzo, cuando el XXXVIII Congreso Ordinario de la UEFA se celebré en Astaná. Las federaciones miembros de la UEFA serán consultadas sobre la resolución de 11 puntos para la integridad del fútbol antes de la votación que tendrá lugar en el mismo Congreso. De hecho, la lucha contra el amaño de partidos es una actividad prioritaria para la UEFA. "Un solo partido amañado ya es demasiado", declaró el Secretario General de la UEFA, Gianni Infantino, en la reunión del Comité Ejecutivo de la UEFA en diciembre en Bilbao.

Por su parte, en el campo, las competiciones de clubes llegan ahora a la fase de eliminatorias con dos finales apasionantes en el horizonte. Lisboa albergará la final de la UEFA Champions League en el Estádio do Sport Lisboa e Benfica el sábado 24 de mayo, mientras que el Juventus Stadium será la sede de la final de la UEFA Europa League el miércoles 14 de mayo.

El impacto positivo del juego limpio financiero se seguirá sintiendo en todo el fútbol europeo, lo que supone señales muy alentadoras de que los clubes están prestando atención a las medidas y la gestión de sus fianzas de una manera más pragmática y disciplinada. Los clubes que participan en competiciones de clubes de la UEFA han tenido monitorizados sus pagos de traspasos y los sueldos de sus empleados desde el verano de 2011, y la evaluación del equilibrio que abarca los ejercicios de los años 2012 y 2013 serán evaluados durante el año 2013/14.

"El juego limpio financiero es una iniciativa realizada para regular el sistema financiero del fútbol después de gran pérdidas durante años", aseguró Michel Platini en el inicio de esta temporada. "No queremos matar a los clubes, queremos trabajar juntos y crear un entorno sano y sostenible para los clubes y el fútbol europeo".

En la UEFA y en toda Europa el trabajo está en marcha. El Programa de Desarrollo de Fútbol Femenino de la UEFA (WFDP) está demostrando ser un factor crucial en el florecimiento del fútbol femenino. La nueva competición élite juvenil de la UEFA, la UEFA Youth League, está disfrutando de una temporada de debut exitosa. El 21 de mayo de 2014 se celebrará la quinta edición del Día del Fútbol Base de la UEFA en toda Europa, una celebración que subraya que el fútbol es un deporte para todos.

Con la UEFA celebrando su 60 aniversario este año, la relación entre la UEFA y sus federaciones miembro es más cercana que nunca y sus programas de asistencia como 'Hat-trick', KISS o el Plan del Grupo de Estudio están ayudando como nunca a las federaciones, además del valioso intercambio de información y conocimientos entre ellas. El trabajo de responsabilidad social de la UEFA es una pieza clave para la UEFA, demostrando como el fútbol puede actuar como fuerza unificadora y curar las cicatrices de los conflictos.

La UEFA sigue comprometida en su lucha contra el racismo. "No hablamos de un sólo partido, sino de hacer frente a nuestras responsabilidades. La UEFA no lucha contra la discriminación para aumentar su popularidad, lo hace porque cree que es lo correcto.  El fútbol se caracteriza por el 'dar y recibir'. Es el deporte de equipo por excelencia. El fútbol integra y no excluye. El fútbol es inclusivo y acogedor. No aísla. Ésta en su función primaria", apuntó Michel Platini.

"Trabajar para el fútbol, lo tenemos todo… Necesitamos estar felices, pero también ser conscientes de nuestras responsabilidades", concluía Michel Platini en su discurso durante el año pasado en el Congreso de la UEFA en Londres. "Pero si siempre recordamos que nuestro deber es proteger el juego, los jugadores y nuestros valores y los de la federaciones nacionales, tendremos la justicia de nuestro lado. Porque no hay que engañarse: proteger el juego, los jugadores y nuestros valores es algo esencial. Proteger el juego, los jugadores y nuestros valores es nuestra misión. Proteger el juego, los jugadores y nuestros valores debería ser lo que guíe nuestras acciones".

En el año 2014 la UEFA seguirá haciendo todo lo posible para salvaguardar la esencia y el espíritu del deporte rey.