Miles de personas despiden al gran Eusébio

Toda Lisboa estuvo de luto este lunes, cuando miles de aficionados llenaron las calles y 15.000 seguidores acudieron al Estádio do Sport Lisboa e Benfica para rendir una emotiva despedida a Eusébio da Silva Ferreira. El ex jugador del SL Benfica y de la selección portuguesa falleció este domingo a los 71 años.

El cuerpo de Eusébio fue velado en la casa de su amado Benfica entre este domingo por la tarde y las 14:00 de este lunes. Miles de personas presentaron sus respetos, en algunos casos tras una espera de dos horas. Fue un acto emotivo que alcanzó su clímax cuando, cumpliendo el último deseo del ex atacante luso, el féretro dio una vuelta al terreno de juego para detenerse en el círculo central. 15.000 personas cantaron entonces el himno del Benfica para a continuación, y de forma espontánea, cantar el himno nacional portugués. Eusébio no sólo era del Benfica. Él pertenecía a todo el mundo.

Este circuito por el terreno de juego fue acompañado por la canción 'Con te partirò' interpretada por Andrea Bocelli y que sonó con fuerza a través de todo el equipo de megafonía del estadio. El tenor italiano, seguidor de Eusébio desde niño, fue un amigo cercano del portugués, que le entregó una camiseta del Benfica autografiada cuando visitó Lisboa para el lanzamiento de su famoso disco Romanza.

A las 14:26 Eusébio dejó el Estádio do Sport Lisboa e Benfica por última vez y la procesión inició su camino hasta la Plaza del Ayuntamiento, donde el alcalde António Costa rindió tributo al jugador. La caravana de vehículos se dirigió al centro de Lisboa y pasó por las calles principales de la ciudad (Avenida da República y Avenida da Liberdade), además de las plazas más importantes (Saldanha, Restauradores, Rossio y también Marquês de Pombal, donde tradicionalmente los aficionados del Benfica celebran sus títulos).

La procesión fue seguida por miles de personas que aplaudieron con fuerza, todos con banderas y bufandas del Benfica y de Portugal. Un mar rojo. Muchos más lo siguieron por televisión, donde los tres canales nacionales y Benfica TV emitieron en directo los actos del día.

La procesión acabó en la iglesia Largo da Luz, no muy lejos del Estádio do Sport Lisboa e Benfica, con una misa a las 16:15, donde estuvieron presentes distinguidas personalidades como Aníbal Cavaco Silva y Pedro Passos Coelho, presidente y primer ministro de Portugal respectivamente. Preguntado por el homenaje, Cavaco Silva comentó: "Es una conmoción nacional. Esto da una buena idea de su grandeza deportiva y humana".

Fue un día gris y lluvioso en Lisboa en el que las nubes parecieron reflejar la tristeza de una tarde que llegó a su fin con el funeral en el cementerio de Lumiar. El féretro llegó a las 17:50 acompañado de cánticos como "Tú eres nuestro rey, Eusébio". Con retraso debido a la gran multitud presente, Eusébio recibió sepultura a las 18:37.

El gobierno portugués ha declarado tres días de luto oficial. Ya hay conversaciones para cambiar el nombre del Benfica en su honor y también para mover su cuerpo al Panteón Nacional en Lisboa, junto a otras grandes personalidades históricas.