Las grandes promesas del Dundee

Los jóvenes del Dundee United FC están en boca de todos en el fútbol escocés, con ojeadores de toda Europa acudiendo a Tannadice Park para ver a las promesas. La estrella del espectáculo es Ryan Gauld, un pícaro centrocampista que su visión del juego, su entusiasmo y sus regates hacen que reciba el apodo de 'Mini Messi'.

El jugador de 18 años ya ha expresado su deseo de continuar su carrera en España y, con equipos como el Manchester United FC o la AS Roma mostrando interés, parece que le espera un buen futuro. Un año menos tiene John Souttar, con 16 años fue el jugador más joven en jugar en el primer equipo, y ahora está a punto de unirse al Sunderland AFC. El último es Andrew Robertson, de 19 años, que atrae todo el interés del Everton FC.

Gauld y Souttar empezaron en el Brechin Boys club, donde jugaron bajo las órdenes del padre del último: Jack. Ex profesional, Souttar padre sabía del potencial de la pareja desde los siete años: "El control de balón de Ryan es fantástico. Su primer toque es exquisito. Lo tiene desde muy pequeño. Sin embargo, fue cuando empezamos a jugar antes otros equipos cuando nos dimos cuenta que él y Johnny era especiales".

El director de juveniles del Dundee Stevie Campbell se dio cuenta del talento de Gauld cuando tenía 15 años y jugó un partido en categoría sub-19 ante el Heart of Midlothian FC. En poco tiempo marcó dos goles, el segundo tras una gran jugada y una mejor finalización. Hablando con UEFA.com, Campbell apuntó: "Me quedé boquiabierto. Es uno de esos momentos de 'Dios mío', cuando te das cuenta del talento que tiene el jugador. Ese día perdimos 4-2 pero aún así todo el mundo quería hablar con Gauld". 

Apoyado por los también talentosos Stuart Armstrong y Gary Mackay-Steven, el Dundee ha sido uno de los equipos más entretenidos de ver en la Premiership escocesa, y marcó al menos cuatro goles en cinco partidos consecutivos. Si bien los 'Tangerines' (mandarinas) perdieron tres encuentros durante el periodo festivo de navidades, el técnico Jackie McNamara sigue siendo optimista.

Jackie McNamara, técnico del United©Getty Images

"Estoy seguro que han aprendido más con estas derrotas que con los partidos que ganaron con facilidad. Han aprendido mucho en los últimos seis meses, pero tenemos que asegurarnos que les protegemos en términos de partidos jugados y la expectación que han generado. Son chicos con la cabeza bien amueblada, así que no tengo dudas al respecto. Hasta ahora han estado soberbios", dijo el ex lateral del Celtic FC a UEFA.com.

Aunque Gauld, Souttar y Robertson han ampliado recientemente sus contratos, toda la gente relacionada con el club sabe que no van a durar mucho en Tayside. Lejos quedan los días en el que el entrenador del Dundee Jim MacLean consiguió retener a sus jóvenes talentos hasta que conquistaron la liga en 1983 y alcanzaron la final de la Copa de la UEFA en 1987. Sin embargo, el Dundee y sus aficionados quieren ver hasta dónde llegan estos jóvenes.

"Ryan ha dicho que le gustaría jugar en España porque sabe que se adaptaría bien a ese tipo de juego. Está jugando a un nivel que le permite romper defensas y que le permitiría jugar en las mejores ligas europeas", dijo el padre de Souttar. "Creo que estamos ante tres futuros internacionales con Escocia. Creo que van a llegar a lo más alto, y eso sería tremendo para el fútbol escocés", añadió Campbell.