El New Saints quiere revalidar el título

Con la Premier League de Gales a punto de dividirse en dos grupos compuestos por los seis primeros y los seis últimos de la clasificación, el campeón, el The New Saints FC, afrontará la segunda fase de la competición tras acabar en la primera plaza.

Pese a ello, el director deportivo del New Saints Craig Harrison no quiere tomarse la competición a la ligera y pone especial atención al buen estado de forma del AUK Broughton FC, con cinco puntos menos que su equipo. "El [Broughton] es un buen equipo y ha reforzado su plantilla en el mercado invernal. Estoy seguro que luchará por estar en lo más alto de la clasificación", explicó Harrison a UEFA.com.

Mientras, el Newtown FC es la gran sorpresa en el grupo de los seis mejores pero su clasificación no es fruto de la casualidad: "El Newtown ha sorprendido a muchos pero es un grupo muy sólido con jugadores que tienen un gran espíritu de equipo. Han logrado puntos ante los rivales más complicados, entre ellos nosotros, y su posición en la clasificación no miente. Está entre los seis mejores y creo que sorprenderá a más de un equipo de aquí al final de la temporada".

"El Carmarthen Town [tercer clasificado] es otro equipo muy fuerte. Independientemente de lo que haya querido implantar su entrenador, lo ha implantado realmente bien", añadió. Pero a pesar de que conoce bien a sus rivales, Harrison tiene la confianza de que su equipo tiene una ventaja.

"Nuestro objetivo para lo que queda de temporada es continuar practicando un juego ofensivo y salir a por la victoria en casa encuentro. Nuestro estado de forma será clave y nuestra última derrota en casa en liga fue en noviembre de 2012. Contamos con un grupo de jugadores que sabe lo que se necesita para ganar la liga y esa puede ser nuestra gran ventaja", explicó Harrison.

Po otro lado se ha abierto una batalla por la supremacía en la tabla de máximos goleadores, con nueve jugadores separados sólo por tres tantos. Marc Lloyd-Williams es el máximo goleador en toda la historia de la Premier League galesa con 319 goles en 468 encuentros disputados en la máxima categoría entre 1992 y 2011, por lo que es el hombre más indicado para hablar sobre este tema: "Este año está siendo realmente emocionante".

"No hay ninguna duda que la Liga se está haciendo cada día más competitiva gracias a que los entrenadores están empleando otros sistemas de juego diferentes al 4-4-2. Desde el punto de vista de un delantero, creo que la carrera por la bota de oro de la Liga será mejor que la lucha por el título", afirmó Lloyd-Williams.

El centrocampista Chris Venebles del Aberystwyth Town FC y Mark Connolly del Bala Town FC se encuentran actualmente al frente de la tabla de goleadores con doce dianas cada uno, pero Lloyd-Williams espera que algunos nombres conocidos se hagan notar antes del final de la temporada.

"Es genial ver a tantos jugadores metidos en la pelea. Desde mi punto de vista, creo que un goleador no pierde el olfato durante mucho tiempo. Por eso espero que Greg Draper y Michael Wilde (New Saints), y Les Davies (Bangor City FC) se coloquen al frente de la clasificación al final de abril ya que sus equipos tienen un estilo muy ofensivo. Lo mismo pasa con Rhys Griffiths (Port Talbot Town FC)".

La segunda parte de la Premier League galesa empezará el 8 de febrero, mientras que las plazas restantes para la UEFA Europa League se decidirán en un play-off al final de temporada.