La final de los secundarios

La luz de los focos se centrará como siempre en las estrellas más brillantes durante la final de la Copa del Rey de este miércoles. Lionel Messi, Gareth Bale, Neymar o Cristiano Ronaldo suelen acaparar las portadas de los diarios, las tertulias de radio y televisión, y los análisis con las claves de los siempre esperados enfrentamientos entre FC Barcelona y Real Madrid. Pero por diferentes motivos, los distintos actores secundarios de ambos equipos pueden tener más relevancia que nunca en esta final de 2014.

En el caso del Barça la temporada de sus grandes nombres no está cumpliendo las expectativas de la afición azulgrana. Messi y Neymar nunca perderán la calidad para desnivelar cualquier encuentro, pero su rendimiento está siendo intermitente. El argentino no está siendo tan determinante en los grandes partidos como en pasadas campañas, y el brasileño aún no ha igualado en Europa las prestaciones mostradas en Brasil. Tal vez por ello el papel de gente como Pedro Rodríguez o Alexis Sánchez cobré más relevancia.

El canario ha marcado 14 goles en Liga, tres en Copa del Rey y uno en Champions sin llegar a ser nunca un titular indiscutible para Gerardo Martino. Pero siempre que sale ha aportado dinamismo y pólvora al ataque azulgrana. Algo muy similar a lo que está aportando el delantero internacional chileno. Alexis Sánchez es lo más parecido a uno '9' puro que tiene el Barcelona y está temporada está siendo efectivo de cara a gol (17 dianas en Liga y dos en Champions), además de ofrecer desmarque y verticalidad a un equipo que en ocasiones peca de previsible y excesivamente recargado en la elaboración. Cesc Fàbregas y Andrés Iniesta (seguramente el jugador más en forma del Barça en las últimas semanas) son estrellas contrastadas, pero con un perfil mediático más bajo que el de Neymar o Messi también pueden tornarse en protagonistas de la final de Copa si las estrellas sudamericanas no aparecen.

En el caso del Real Madrid la lesión de Cristiano Ronaldo obliga a sus compañeros a asumir el liderazgo y la capacidad goleadora de la que habitualmente hace gala el portugués. Gareth Bale es un recién llegado al fútbol español y progresivamente ha ido ganando peso en el equipo blanco, superando ya la decena tanto de goles como de asistencias en Liga. Pero un partido de este calibre puede ser demasiado pesado para los hombros del galés en su primera temporada en el conjunto de Chamartín. La afición blanca espera que parte de ese peso recaiga en gente como Karim Benzema, Ángel Di María o incluso en Isco.

El delantero francés seguramente está firmando su mejor temporada desde que llegó al Madrid procedente del Olympique Lyonnais en 2009/10. Suma 23 goles en todas las competiciones y ha ganado en consistencia pese a seguir siendo un jugador con más clase que instinto dentro del área. Di María ha vivido con Carlo Ancelotti un cambió de rol, pero la lesión de Ronaldo le devuelve un papel protagonista en ataque. En la victoria blanca ante el Barça en la final de Copa de 2011 fue fundamental por su intensidad y su despliegue físico, y la afición blanca espera que vuelva a ser protagonista en Mestalla. Algo que también se espera del joven Isco. Un jugador de 21 años que ha recuperado en las últimas semanas la importancia que tuvo en el inicio de temporada. El malagueño es uno de los jugadores más técnicos del fútbol español y puede ser desequilibrante si logra estar a la altura de la ocasión.

Todos estos apuntes hacen referencia únicamente a los jugadores destinados a marcar diferencias en ataque, pero igual de decisivos pueden ser las defensas o los porteros. Madrid y Barça esperan mucho de Dani Carvajal y Marc Bartra respectivamente, y zagueros más veteranos como Dani Alves, Sergio Ramos o Pepe pueden ser fundamentales por su impacto sobre los ataques rivales o en jugadas a balón parado. Mención aparte merecen José Manuel Pinto e Iker Casillas. El gaditano ha jugado toda la Copa del Rey con el Barça, pero desde la lesión de Víctor Valdés ha tenido que multiplicar sus esfuerzos. Más experiencia en estas citas tiene el portero y capitán del Real Madrid, que está firmando una gran campaña en Copa del Rey y Champions y que espera volver a levantar la Copa del Rey en Valencia como ya hiciera hace tres temporadas.