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Mondragón hace historia

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"Fue el mejor cumpleaños que he tenido", dijo el ex guardameta después de que se convirtiera en el jugador con más edad en disputar un partido de la Copa Mundial de la FIFA.

Faryd Mondragón pasó seis años en el Galatasaray
Faryd Mondragón pasó seis años en el Galatasaray ©Getty Images

"Fue el mejor cumpleaños que he tenido", dijo Faryd Mondragón, ex guardameta de Galatasaray AŞ, 1. FC Köln y Real Zaragoza, después de que se convirtiera en el jugador con más edad en disputar un partido de la Copa Mundial de la FIFA, con 43 años y tres días.

Mondragón disputó los últimos seis minutos en la victoria de Colombia por 4-1 ante Japón en la tercera jornada del Grupo C. De esa manera, el veterano guardameta eclipsó el récord de Roger Milla, que con 42 años, un mes y ocho días disputó el Mundial de USA '94.

Mondragón quiso dar las gracias a su entrenador. "José Pekerman me convenció para que siguiera jugando, nunca me olvidaré de eso. Si no hubiese sido por él, me habría retirado hace dos años. Soy un privilegiado por estar aquí", dijo Mondragón, que también pasó por el FC Metz en sus 24 años de carrera. 

Media temporada en el Zaragoza sirvieron a Mondragón para tener su primera experiencia en Europa en 1999, pero el portero volvió al continente con el Metz dos temporadas después en la 2000/01. Su alta estatura, su condición atlética y sus impresionantes condiciones le valieron 31 partidos en el club francés para, además de conseguir la salvación, acabar en la 12ª posición. El Galatasaray llamó a su puerta.

Finalmente asentado en Europa, Mondragón disfrutó de un largo periodo en Turquía entre 2001 y 2007, logrando el título liguero en 2002 y 2006, además de ser campeón copero en 2005. En total disputó 185 choques ligueros y 30 de UEFA Champions League, con el mayor logro al llegar a la segunda fase de grupos en la 2001/02.

Sus habilidades de líder y sus espectaculares y salvadoras paradas le valieron para ganarse muchos admiradores en el club, y el amor fue mutuo. "No es posible que me olvide del Cimbom. He pasado los mejores seis años de mi vida en Estambul. Los colores amarillos y rojos tienen un lugar especial en mi vida. Mi nombre se identifica con el Galatasaray desde ahora".

La carrera de Mondragón dio un cambio inesperado en 2007 cuando fichó por el Colonia, de la segunda división alemana. Un nuevo reto que rejuveneció al guardameta. "Cuando el Colonia me hizo la oferta me quedaba un año de contrato en el Galatasaray. Probablemente hubiera terminado allí mi carrera. Pero llegar a ese vestuario y con ese estadio repleto renovó mi adicción al fútbol".

Inmediatamente llamó la atención en su nuevo club y se convirtió en el líder del vestuario, brillando en el ascenso del equipo, una "experiencia increíble y remarcable". Mondragón escribió además su nombre en los libros de historia al convertirse en "el primer portero sudamericano en la Bundesliga, algo muy especial".

Tras dejar la Bundesliga la trayectoria de Mondragón continuó pese a su edad. Seis años después del momento planeado para su retirada disfruta en el Deportivo Calí, equipo en el que empezó a destacar. Ahora vive su tercer Mundial, dos décadas después del primero, ¿el secreto? "Cada año ganas sabiduría. Te hueles las cosas antes de que pasen".

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