El fútbol, de luto por la muerte de Masopust

La familia del fútbol checo y europeo está de luto por la muerte de Josef Masopust, Jugador Europeo del Año en 1962, que ha fallecido a los 84 años.

Masopust fue uno de los mejores centrocampistas de su generación. Fue una figura clave en la selección checoslovaca que consiguió llegar a la final de la Copa Mundial de la FIFA en 1962, marcando el primer gol ante Brasil en Santiago antes de que el equipo sudamericano remontase y ganase por 3-1.

"Josef Masopust es un jugador al que admiraba mucho. Era un caballero, tanto dentro como fuera del campo. En su día, Josef fue un jugador realmente excepcional. Era el clásico centrocampista del Dukla Praha, con instinto y talento para marcar y con una extraña habilidad para regatear con elegancia. Se mereció ganar el Ballon d'Or en 1962 y fue parte de la Checoslovaquia que terminó segunda en Chile ese año", apuntó el Presidente de la UEFA Michel Platini.

Masopust nació en la ciudad de Most al norte de la región de Bohemia el 9 de febrero de 1931. Después de empezar en el club de su localidad natal, el FK Baník Most, fichó por el FK Teplice cuando aún era un adolescente y empezó allí su carrera en el fútbol profesional. En 1952, se unió al Dukla Praha, equipo con el que ganó ocho ligas.

La carrera internacional de Masopust, disputó un total de 63 partidos, empezó ante Hungría en 1954. Jugó la Copa Mundial de la FIFA de 1958 y ayudó a Checoslovaquia a terminar tercera en el Campeonato de Europa de la UEFA de 1960 antes de dejar su huella en el Mundial que tuvo lugar dos años después. 

Se marchó al extranjero en 1968 y, como jugador-entrenador del club belga R. Crossing Molenbeek logró el ascenso a la primera división. Su trayectoria como entrenador continuó en el Dukla, pero fue con el FC Zbrojovka Brno con quien conquistó el título de liga checo en 1978. Más tarde, en los años 80, fue seleccionador nacional de Checoslovaquia durante tres años antes de pasar un periodo de tres años en Indonesia.

Para conmemorar el Jubileo de la UEFA en 2004, se pidió a cada federación nacional que eligiera a su jugador más destacado durante los 50 años anteriores. La República Checa eligió a Josef Masopust como su Jugador de Oro.

En memoria de Masopust se celebró un minuto de silencio en el Comité Ejecutivo de la UEFA en Praga. Además, se celebrará otro minuto de silencio antes de la final del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA entre Suecia y Portugal que se jugará en la capital checa este martes por la noche.