Premios de la Orden del Mérito de la UEFA

Las leyendas del fútbol inglés Sir Bobby Charlton y Sir Trevor Brooking se encuentran entre las seis personalidades del fútbol europeo que han sido galardonadas con la Orden del Mérito de la UEFA por sus servicios al fútbol.

Los premios fueron entregados este lunes por el vicepresidente primero de la UEFA, Ángel María Villar Llona, en una ceremonia que tuvo lugar en Budapest, donde se reúnen las federaciones nacionales europeas y distintos dignatarios del mundo del fútbol de cara al 40º Congreso Ordinario de la UEFA de este martes en la capital magiar.

La Orden del Mérito de la UEFA es una distinción y un honor con la que la UEFA premia a las personas dentro de la familia del fútbol europeo que demuestra un rendimiento excepción y una dedicación por en beneficio del juego.

Sir Bobby Charlton ha sido distinguido por la Orden del Mérito de Diamante. Su premio fue aceptado en su nombre en Budapest por el miembro inglés del Comité Ejecutivo de la UEFA David Gill. Charlton disfrutó de una excepcional carrera como jugador en el Manchester United FC, con quien disputó 758 partidos y marcó 249 goles a lo largo de 17 años memorables años, conquistando la Copa de Europa de 1968 además de varios títulos nacionales ingleses. También fue internacional en 106 ocasiones con Inglaterra, anotando 49 goles (un récord que estuvo vigente hasta hace muy poco), siendo clave en una selección que levantó la Copa Mundial de la FIFA en su propio país en 1966.

Sir Trevor Brooking, que recibió la Orden del Mérito de la UEFA de Rubí, marcó 102 goles en 649 partidos con el West Ham United FC entre 1967 y 1984, y jugó 47 encuentros con su combinado nacional entre 1974 y 1982. Además, trabajó como director de desarrollo de fútbol en la Federación de Fútbol de Inglaterra entre 2005 y 2014.

Otras cuatro grandes personalidades del fútbol europeo también recibieron la Orden del Mérito en Budapest: Lars-Åke Lagrell (Suecia, Diamante), Károly Palotai (Hungría, Diamante), Zorislav Srebrić (Croacia, Diamante) y el Padre Hilary Tagliaferro (Malta, Rubí). Los cuatro contribuyeron de manera crucial al desarrollo del juego de distinta forma en sus respectivos países.

Lagrell trabajó durante 21 años a la Federación de Fútbol de Suecia, mientras Palotai arbitró cuatro finales de competiciones de clubes de la UEFA entre 1975 y 1981, además de tres Mundiales. Srebrić fue un fantástico secretario general y director técnico de la Federación de Fútbol de Croacia durante dos décadas y el Padre  Hilary fue una figura clave como entrenador, formador de jóvenes y periodista deportivo en su nativa Malta.