Siguen los premios para los centenarios

La UEFA continua homenajeando a los futbolistas que han alcanzado los 100 partidos con su selección y les está concediendo una nueva gorra conmemorativa y una medalla que ya se ha entregado en seis partidos disputados esta semana por toda Europa.

Después de que la primera serie de entregas tuviera lugar el viernes, un total de 16 jugadores recibieron el nuevo premio de la gorra de los 100 partidos durante los encuentros clasificatorios del martes para la UEFA EURO 2012 y también en el amistoso entre Polonia y Alemania. Entre los galardonados había futbolistas en activo y ya retirados:

• Andreas Herzog: Austria – Turquía, Viena
• Martin Reim, Marko Kristal, Mart Poom, Andres Oper, Kristen Viikmäe, Raio Piiroja, Indrek Zelinski: Estonia – Irlanda del Norte, Tallín
• Sami Hyypiä, Jonatan Johansson: Finlandia – Holanda, Helsinki
• Rúnar Kristinsson: Islandia – Chipre, Reykjavik
• Michał Żewłakow: Polonia – Alemania, Gdansk
• Dorinel Munteanu, Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, László Bölöni: Rumanía – Francia, Bucarest

El que fue mediapunta con Austria Andreas Herzog, que representó a su país en 103 ocasiones antes de retirarse en 2003, recibió su gorra y medalla conmemorativa de la mano de Michel Platini. "Es un gran honor que Michel Platini me haya entregado este premio. Cuando empecé a jugar era mi modelo a seguir y que haya sido el encargado de darme este galardón es algo increíble. Eso demuestra que jugar más de 100 partidos con tu país es una cosa muy especial. Este premio lo colocaré en un lugar especial en mi casa", comentó Herzog a UEFA.com.

Por su parte el defensa Michał Żewłakow, que sumó su internacionalidad número 102 con Polonia el pasado mes de marzo, apuntó: "Quiero dar las gracias a la UEFA por honrarme de esta manera. Por un momento he vuelto a sentir lo que es formar parte del combinado nacional. He jugado 102 partidos como internacional durante mi carrera así que no he perdido el tiempo. Además es un gran honor recibir este premio de la mano del presidente de la Federación Polaca de Fútbol Grzegorz Lato, que con 100 partidos como internacional a su espalda es toda una leyenda. La idea de premiar a los futbolistas con más de 100 partidos es fantástica".

Otro de los miembros galardonado fue Sami Hyypiä, que colgó las botas el pasado mes de mayo tras 105 internacionalidades. "Echando la vista atrás, 100 partidos son muchos y me siento muy honrado recibiendo este premio. Cuento con grandes recuerdos de estos años que he jugado con Finlandia. Es algo que nunca podré olvidar", explicó Hyypiä.

Fue ante Finlandia cuando el delantero estonio Indrek Zelinski jugó su partido 103 como internacional, que suponía su despedida del combinado nacional en mayo de 2010. Al igual que sus compañeros en este centenario, Zelinski estaba encantado de volver al centro de la escena ayer por la noche: "Estaba feliz de ver a viejos amigos y antiguos compañeros. Es fantástico que la UEFA haya instaurado este premio para los jugadores que dieron tanto a sus selecciones".

El rumano Dorinel Munteanu jugó 134 partidos con su selección entre 1991 y 2007, y dio la bienvenida a esta iniciativa de la UEFA. "Ha sido una sorpresa muy grata para mi. Hablamos mucho sobre el dinero y los beneficios del fútbol, pero un reconocimiento como este, especialmente viniendo de la autoridad máxima del fútbol europeo, tiene mucho valor. Estoy muy orgulloso de que mi trabajo y mi esfuerzo se haya valorado tanto", comentó el ex jugador.

La UEFA anunció para dar este premio especial a los internacionales europeos que sumaban más de 100 partidos con sus selecciones a finales del pasado mes, con la propuesta aprobada del Comité Ejecutivo de la UEFA en junio. Entre los galardonados el pasado viernes estaba el antiguo portero de Irlanda del Norte Pat Jennings o la familia del centrocampista húngaro fallecido József Bozsik.