Cruyff, "orgulloso" con el Premio Presidente de la UEFA

Johan Cruyff, el holandés que ayudó a revolucionar la forma de jugar al fútbol como jugador y como entrenador, ha recibido el Premio Presidente de la UEFA 2013 en una ceremonia celebrada en Ámsterdam.

Cruyff, Futbolista del Año en Europa en 1971, 1973 y 1974, y uno de los grandes protagonistas del denominado "Fútbol Total", jugó en el AFC Ajax y en la selección de Holanda a principios de los años 70. Recibió el galardón de manos del Presidente de la UEFA Michel Platini en el Amsterdam ArenA antes del partido de este domingo en la Eredivisie entre el AFC Ajax y el SC Heerenveen.

Cruyff, de 66 años, sigue a otros grandes futbolistas europeos que ya han recibido el Premio Presidente de la UEFA de Michel Platini en los últimos años: Alfredo Di Stefáno (2007), Sir Bobby Charlton (2008), Eusébio (2009), Raymond Kopa (2010), Gianni Rivera (2011) y Franz Beckenbauer (2012). El premio reconoce a los jugadores, los verdaderos protagonistas del fútbol, y su valiosa contribución a lo largo de sus carreras en el desarrollo y el éxito del fútbol europeo y más allá.

Cruyff recibió una sonora ovación por parte de los aficionados del Ajax cuando salió al terreno de juego a recibir el premio. "Aquí es donde todo empezó. Estoy muy orgulloso de haber recibido este premio. Creo que este es uno de los mayores reconocimientos que se pueden recibir. Es algo único cuando piensas en jugadores como Beckenbauer y Di Stefáno y todos esos jugadores que han tenido un impacto enorme en sus países, y el hecho de ser uno de ellos ahora es algo increíble", dijo a UEFA.com.

Cruyff también recordó cuando fue recogepelotas en el Estadio Olímpico de Ámsterdam en 1962, cuando Eusébio y Di Stefáno jugaron para SL Benfica y Real Madrid CF respectivamente en una de las grandes finales de la Copa de Europa que finalmente se llevó el conjunto portugués por un marcador de 5-3.

"Es un privilegio para mí entregar el Premio Presidente de la UEFA a Johan Cruyff, verdaderamente uno de los grandes futbolistas y embajadores de este deporte. Primero como jugador y después como entrenador, Johan Cruyff se comprometió a entretener al público con su propia marca de fútbol", destacó Michel Platini antes de la ceremonia.

Cruyff, una figura importantísima en las dos etapas que pasó en el AFC Ajax y en el FC Barcelona en particular, era un jugador habilidoso, rápido y que cortaba la respiración. Marcó 392 goles en 704 partidos a nivel de clubes. Ganó tres Copas de Europa de forma consecutiva con el Ajax en 1971, 1972 y 1973, y una larga lista de títulos nacionales antes de su retirada en 1984.

Cruyff también disputó 48 encuentros con Holanda, marcando 33 goles, y lideró a la oranje hasta el subcampeonato en la Copa Mundial de la FIFA de 1974 celebrada en la República Federal de Alemania. En el marco del Jubileo de la UEFA en 2004, cada federación nacional nominó al jugador más extraordinario en los últimos 50 años. La Real Federación Holandesa de Fútbol (KNVB) eligió a Johan Cruyff como su Jugador de Oro. El holandés también logró grandes éxitos como entrenador, ya que conquistó la Recopa de la UEFA de 1987 con el Ajax y la Copa de Europa de 1992 con el Barcelona.

El agosto de 2013, la Fundación Johan Cruyff recibió 1 millón de euros del Premio Caridad Mónaco de la UEFA, un dinero que será usado para promover el bienestar físico y mental de niños y jóvenes.