Los goles más memorables de Luigi Riva

"Uno de los mejores delanteros, si no el mejor, que haya conocido", según su ex compañero en la selección italiana Sandro Mazzola, Luigi Riva sólo tenía 29 años cuando disputó su 42º y último partido con Italia en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA de 1974. Han pasado cerca de 40 años desde entonces, pero su récord de 35 goles con el combinado transalpino todavía pertenece al 'Rombo di Tuono' ('Rugido del Trueno'), que cumple este viernes 70 años.

Nacido en Leggiuno, una pequeña localidad al norte de Italia, Riva pasó casi toda su entera trayectoria en el Cagliari Calcio, marcando 164 goles en la Serie A para el equipo de Cerdeña y liderando al equipo al Scudetto de la campaña 1969/70, cuando marcó 21 goles. "Éramos una familia en el Cagliari, no habría sido lo mismo en un equipo grande", comentó Riva en una ocasión explicando su decisión de no fichar por un club de mayor nivel. Valiente, fuerte, habilidoso y bendecido con una zurda temible, Riva marcó algunos goles clave para su club o su selección. UEFA.com recoge alguno de sus mejores momentos.

Italia - Yugoslavia 2-0
10/06/1968, final del Campeonato de Europa de la UEFA
El tanto de Angelo Domenghini a diez minutos para el final forzó el partido de desempate en la final de 1968 de Roma. El combinado de Ferruccio Valcareggi mostró una cara muy distinta 48 horas después, y Riva fue una de las cinco novedades que introdujo el técnico respecto a la alineación del primer duelo. El delantero marcó con su zurda a los doce minutos, un tanto que señaló a Yugoslavia que no tendrá muchas opciones.

Italia 4-3 República Federal de Alemania 4-3 (t.p.)
 17/06/70, semifinal de la Copa Mundial de la FIFA
Los 90 minutos de juego reglamentario en el Estadio Azteca terminaron con 1-1. Ya en la prórroga el encuentro se puso con 2-2, y entonces Riva controló un pase de su compañero en el Cagliari Domenghini, superó a su marcador y superó al meta Sepp Maier. Más tarde Gianni Rivera marcó el tanto de la victoria después de que Alemania hubiera vuelto a empatar. Al final, Italia se llevó 'el partido del siglo'.

Italia - República Democrática de Alemania 3-0
 22/11/69, ronda de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA
El cabezazo de Riva fue importante en la victoria que metió a Italia en la fase final de la Copa Mundial de 1970. De hecho, la imagen del tanto fue la cabecera del programa de deportes más famoso de Italia, La Domenica Sportiva. "Vi llegar el centro y pensé que no podría retrasarme ni un segundo. Me tiré y logré llegar a la pelota como pude, y luego escuché el rugido del Stadio San Paolo", comentó Riva. 

Riva y Gianni Rivera en 1970©Getty Images

Italia - Chipre 5-0
 01/11/67, fase de clasificación del Campeonato de Europa de la UEFA
La carrera internacional de Riva no empezó bien, ya que se rompió una pierna durante su tercer partido con Italia, un amistoso frente a Portugal en marzo de 1967, la primera de una serie de feas lesiones del delantero. Sin embargo, siete meses después volvió y ante Chipre logró un 'hat-trick', abriendo de esta forma su cuenta goleadora con la selección. Su tercer tanto, una potente volea, fue su mejor gol de la noche. 

Vicenza Calcio - Cagliari Calcio 1-2
 18/01/70, Serie A
Riva era conocido por sus remates acrobáticos y su chilena en el campo del Vicenza en la temporada en la que el Cagliari se alzó con el título es quizás el más espectacular de todos. "Para mí ese gol sigue siendo único. Golpeó el balón en el aire con su zurda y el esférico entró por toda la escuadra", apuntaba su ex compañero Pierluigi Cera.