Italia gana fácil a Azerbaiján

0-2 para Italia
Italia comenzó triunfante su camino hacia la EURO 2004™ en un encuentro que se presumía difícil en Baku, la capital de Azerbaiján.

Espléndido lanzamiento
Un gol en propia puerta de Tarlan Akhmedov y un espléndido lanzamiento de falta del jugador del Juventus Alessandro Del Piero aseguraron a los Azzurri los tres puntos, que les permitió comenzar a olvidar su controvertida eliminación de la Copa del Mundo FIFA a manos de la República de Corea.

Cómoda victoria
Aunque la victoria final fue bastante cómoda, Italia estuvo metida en su campo y los locales crearon varias ocasiones de gol, pero carecieron de calidad para amenazar realmente a sus oponentes.

Nueva alineación
Francesco Coco reemplazó al ahora retirado de la selección Paolo Maldini en el lateral izquierdo. Mientras, Giovanni Trappatoni respondió a quienes le critican que sus tácticas son muy defensivas poniendo en el campo al tridente atacante formado por Christian Vieri, Filippo Inzaghi y Del Piero. Inicialmente, Italia parecía insegura con su nueva alineación, malgastando varias oportunidades y consecuentemente abusando de balones largos al área de penalti.

Merecidos ganadores
Sin embargo, una vez que los primeros nervios fueron vencidos, Italia tuvo siempre el control y acabó siendo un merecido vencedor. En el minuto 25, una falta lanzada por Christian Panucci fue rematada por Inzaghi, cuyo poderoso cabezazo picado superó a Dmitriy Kramarenko, pero el balón dio en el palo.

Error defensivo
Sin embargo, siete minutos después, Italia se adelantó en el marcador. Damiano Tommasi, del AS Roma, recogió un balón en la banda derecha, avanzó unos metros y su centro al área fue cortado por Akmedor, con tan mala suerte que superó a su guardameta y se coló en el marco local. Italia cogía la delantera de forma inesperada.

Crece la confianza
Italia se asentó en el terreno de juego tras su primer gol y controló la posesión en los siguientes minutos. Sin embargo, Azerbaiján siguió presionando, pero la defensa italiana lograba sacudirse el peligro y la selección transalpina consiguió marcharse al descanso con ventaja.

Gol espectacular
Azerbaiján salió en la segunda parte dispuesta a igualar la contienda, incrementó la presión sobre el área italiana, pero su dominio no fructificó. En el minuto 62, Italia dejó el partido prácticamente visto para sentencia en una falta cometida sobre Inzaghi a 25 metros de la portería local. Del Piero se encargó de ejecutar el libre directo y su disparo entró por la escuadra derecha.

Control
Desde ese momento, Italia no perdió el control de la situación e incluso pudo aumentar su ventaja con un gol anulado a Inzaghi por mano previa. Poco después, Inzaghi fue sustituido por Andrea Pirlo, que hizo su debut con la selección absoluta italiana tras un exitoso paso por la categoría Sub-21. Su presencia da una idea del arsenal ofensivo del equipo de Trapattoni, un poderío que le debe permitir clasificarse en este Grupo 9 para la EURO 2004™ sin muchos problemas.

Satisfecho a pesar de la derrota
A pesar de la derrota, el seleccionador de Azerbaiján Vagyf Sadygof se mostró satisfecho: “Estoy satisfecho por cómo fue el partido. Tuvimos mala suerte en el autogol, pero ningún portero en el mundo podría haber parado el segundo gol”.

Jugar bajo presión
En contraste, su homólogo estaba feliz por el resultado pero no por cómo había jugado su equipo. “Ha sido importante comenzar bien la fase de clasificación”, dijo Trapattoni. “En la primera parte tuvimos problemas de medio campo hacia adelante. Los jugadores estaban bajo una tremenda presión. Tras un primer gol muy afortunado, mejoramos en la segunda parte y merecimos el triunfo”.