Histórico empate para Macedonia

La selección de F.Y.R. de Macedonia jugó un partido heróico  y consiguió un valioso empate a dos contra Inglaterra en el St Mary's stadium después de adelantarse en el marcador en dos ocasiones en el encuentro de clasificación para la EURO 2004™ correspondiente al Grupo 7.

Noche histórica
En una noche histórica para el fútbol macedonio, el equipo de Nikola Ilievski aprovechó sus oportunidades, defendió contundentemente y se aprovechó de dos errores garrafales por parte de la defensa inglesa para acallar a la multitud en Southampton.

Jarrón de agua fría
Inglaterra recibió un jarrón de agua fría a los once minutos de partido a pesar de los esfuerzos locales por imponer su autoridad. Un soberbio Artim Sakiri recogió un lanzamiento de esquina por la derecha y sorprendió al guardameta inglés, David Seaman, con un fuerte disparo y entró por el segundo palo sin que nadie pudiese hacer nada para detenerlo.

Gol de Beckham
Fue un gol insólito y parecía que Inglaterra iba a retomar las riendas del partido tras obtener el empate tres minutos después. Paul Scholes jugó con su compañero en el Manchester United FC David Beckham por la derecha y el capitán de la selección inglesa batió a Petar Milosevski con un excelente disparo muy ajustado desde el borde del área.

Respuesta de Trajanovic
El equipo local volvió a encontrarse con otro gol en contra comenzó a los 25 minutos de juego. El defensa del Arsenal FC, Sol Campbell, despejó mal un disparo de Sakiri, lo que permitió que el balón llegase a las botas de Vanco Trajanov, que batió a Seaman con un excelente disparo desde 20 metros.

Gran ocasión
Inglaterra volvió de nuevo al ataque y podría haber igualado el marcador en el minuto 31 cuando un centro de Beckham a Owen fue despejado de forma acrobática por Milosevski. La pelota llegó a Scholes todavía dentro del área, pero presionado por un defensa, el jugador inglés mandó el balón fuera.

Volea de Gerrard
Cinco minutos más tarde se recuperó la igualdad en el marcador después de que un incansable Beckham forzara a Robert Popov a despejar de cabeza un balón que Gerrard consiguió controlar con el pecho antes de enganchar una volea imparable desde 20 metros que acabó en el fondo de la portería de Milosevski.

Gran presión
Los jugadores ingleses tenían muchas razones para pensar que sus oportunidades iban a materializarse en el segundo tiempo, pero estaban muy equivocados. A medida que avanzaba la segunda parte, Macedonia iba aumentando la presión e Inglaterra iba desaprovechando buenas oportunidades.

Parada increíble
Milosevski realizó una parada increíble a un minuto del final después de una jugada en la que Darius Vassell puso un balón por la derecha a Alan Smith, que disparó a puerta. Sin embargo, el portero logró salvar la ocasión del jugador del Leeds United AFC. Con la expulsión de Smith en el minuto 93 quedó claro que los héroes de la noche iban a ser los macedonios.