Japón retiene la Copa de Asia

Japón refrendó su condición de favoritos para clasificarse para la Copa del Mundo FIFA 2006 tras repetir su éxito en la Copa de Asia al imponerse por 1-3 a China en la final disputada en Pekín ante 65.000 espectadores.

Experiencia en Europa
Comenzando con Yoshikatsu Kawaguchi, del equipo danés del FC Nordsjælland, en la portería y con Shunsuke Nakamura, del italiano Reggina Calcio, en el centro del campo, Japón, que había derrotado a la República Checa, Islandia, Eslovaquia y Serbia y Montenegro en los últimos cuatro meses, se adelantó a los 22 minutos gracias a Takashi Fukunishi. China, que comenzó con Jiayi Shao, centrocampista del TSV 1860 München, empató a los 31 minutos gracias a Li Ming.

Goles vitales
Koji Nakata restauró la ventaja de Japón a los 20 minutos de la segunda parte y a pesar de que China dio entrada a Jihai Sun, jugador del Manchester United FC, no pudo empatar el partido y en el tiempo añadido Keiji Tamada sentenció la victoria para Japón, que ganó el torneo por primera vez en 1992 y que habían vuelto a lograr hace cuatro años.

Cuatro bajas
Fue un gran partido por parte de Japón, que no pudo contar con cuatro jugadores clave que juegan en Europa. El nuevo fichaje del ACF Florentina, Hidetoshi Nakata, estaba lesionado al igual que Junichi Inamoto, del Fulham FC, mientras que el jugador del Feyenoord Shinji Ono y Naohiro Takahara del Hamburger SV también jugarán con Japón en los Juegos Olímpicos.

Mejor equipo
Otro jugador del Hamburgo, el delantero Mehdi Mahdavikia, de una selección iraní que acabó en tercer lugar, fue nombrado en el Mejor Equipo, junto con Kawaguchi y Shao. La clasificación asiática para la Copa del Mundo ha comenzado, con ocho equipos que pasarán a la fase de eliminatorias y se disputarán las tres plazas automáticas del continente para Alemania en noviembre.