Sáez, encantado con el triunfo español

Por Kevin Ashby en Oslo

Nils Johan Semb dijo “no puede haber una depedida peor ” tras la cómoda victoria por 0-3 de España en Oslo que ha puesto punto final a sus cinco años como seleccionador de Noruega. España logra así su clasificación para la fase final de la UEFA EURO 2004™ con un marcador global de 5-1.

Poniendo cerco
La escasa ventaja no conformó a los españoles, que retomaron la eliminatoria tal y como la habían dejado el sábado en el partido de ida en Valencia. La diferencia en el frío Oslo fue que el mayor acierto de los visitantes y que el portero noruego, Espen Johnsen, tuvo una noche para olvidar tras torcerse el tobillo a mediados de la primera parte, cuando España comenzó a poner cerco a su portería.

Partido decisivo
Semb sabía que el partido podría ser decisivo en su carrera como seleccionador: una victoria hubiera llevado al equipo a Portugal el próximo verano pero la derrota final supone que los noruegos se quedan por segunda vez fuera de un gran torneo, y que él abandona el cargo de seleccionador. Si alguien aún albergaba dudas tras el primer gol de Raúl González, Vicente Rodríguez y Joseba Etxeberria aseguraron la eliminatoria en la segunda parte.

“Mejor equipo”
”No hay mucho que decir. Hemos perdido contra un equipo que ha sido mejor que nosotros en todos los aspectos. Hasta en el terreno psíquico fueron más fuertes. Me he estado preparando para dejar el cargo durante mucho tiempo, pero ha sido muy emotivo. En mis 68 partidos al frente de Noruega nunca hemos jugado contra un equipo mejor”, dijo Semb.

Conexión con el centro del campo
La confianza rebosaba en los españoles gracias a la presencia de cuatro nuevos jugadores respecto al once inicial de Mestalla. César Martín, sustituyendo al sancionado Carlos Marchena, cortó el primer balón importante del partido y no tuvo reparos en irse al ataque; Vicente y Xabi Alonso funcionadon bien en el centro del campo; y Valerón sirvió de conexión entre el centro del campo y el más adelantado del equipo, Raúl.

Táctica fallida
De hecho, fue una magnífica combinación entre Valerón y Raúl la que abrió el marcador en el minuto 34 de partido. El delantero colocó el balón a la derecha del portero Jhonsen, justo donde no podía llegar. Semb todavía tenía esperanzas en la remontada y dio entrada a Håvard Flo después de la primera parte pero el cambio no dio resultado: "reestructuramos nuestro sistema de 4-4-2 pero no pudimos hacer nada”.

Sáez, “encantado”
Toda esperanza de recuperación se esfumó en el minuto 49 cuando Christer Basma permitió una internada de Vicente al área por la banda izquierda y éste hizo el segundo. Un renqueante Jhonsen tuvo la mala fortuna de despejar mal un balón que golpeó en la cabeza de Exteberria introduciéndose en la portería y poniendo un 0-3 inalcanzable para los noruegos. Iñaki Sáez estaba “obviamente encantado” con la forma en la que se había logrado la victoria, pero también dijo: “es muy pronto todavía para pensar en Portugal, hay un duro trabajo por delante”.

“Justos vencedores”
Sáez continuó diciendo: “los dos encuentros han dejado cansados a mis jugadores pero hemos sido los justos vencedores ya que también hemos jugado muy bien hoy. Encontramos nuestro mejor juego luchando constantemente por la posesión del balón”. Una de las anécdotas negativas del partido vino cuando el recién salido guardameta Frode Olsen le propinó una dura entrada a un aficionado que saltó al terreno de juego en el minuto 73.

“Triste final”
Si el equipo noruego hubiera mostrado un espíritu como el de Semb, el sancionado Henning Berg, que anunció su retirada internacional y al que probablemente seguirán otros jugadores, no estaría hablando de lo que podría haber sido pero no fue. “Es un triste fnal”, concluyó Semb. Para España la fiesta no ha hecho nada más que empezar.