Gales se asegura la repesca

Serbia y Montenegro finalizó su fase de clasificación para la UEFA EURO 2004™ a lo grande y acabaron con las últimas esperanzas de Gales de conseguir automáticamente el pase directo para Portugal y evitar la repesca final.

Gales, en la repesca
La victoria de Italia por 4-0 ante Azerbaiyán hizo que el equipo de Mark Hughes no pudiera rebasar a los líderes del Grupo 9 en ningún caso, pero la victoria de Gales por 2-1 al comienzo de la temporada contra la primera clasificada final fue suficiente para asegurar por un punto su presencia en el sorteo de la respesca del lunes.

Acaban imbatidos
El equipo local ha hecho numerosos cambios en el equipo tras el empate a uno con Finlandia del pasado mes. Con el carrilero izquierdo Darren Barnard, los defensas Danny Gabbidon y Mark Delaney, el centrocampista Carl Robinson y el delantero Craig Bellamy, todos en el once inicial, comenzaron el partido defendiendo su imbatibilidad en el estadio Millenium desde junio de 2001.
 
Goles en la primera mitad
Sin embargo, ahora llevan cinco partidos sin conseguir una victoria. A los tres minutos se adelantó en el marcador Zvonimir Vukic con un lanzamiento de falta. John Hartson disparó e igualó el partido 22 minutos después, cuando Goran Gavrancic agarró al delantero del Celtic FC dentró del área y él mismo convirtió el penalti.

Grandes intervenciones
Los visitantes sumaron a Goran Bunjevcevic, Dragan Sarac, Nenad Djordjevic y Branko Boskovic al equipo que batió a Gales por 1-0 en agosto, pero fue el portero Dragoslav Jevric quien centró la atención, realizando varias intervenciones de mérito a Rhys Weston, Bellamy, Darren Barnard y Gabbidon.

Victoria sentenciada
Estas paradas fueron de gran valor a ocho minutos del final cuando el serbio –montenegrino Savo Milosevic, que salió como suplente, recibió un gran pase de Vukic y batió con su pierna izquierda al portero galés Paul Jones. Cinco minutos después, otro suplente, Danijel Ljuboja selló finalmente la victoria con un potente disparo.

Consolación final
Robert Earnshaw cabeceó a gol un córner en el tiempo añadido recortando distancias para Gales, pero éstos querrán en noviembre conseguir un resultado mejor que el conseguido hoy cuando disputen la repesca contra Croacia, Letonia, Holanda, Noruega, Rusia, Escocia, Eslovenia, España o Turquía.