Verpakovskis, con hambre de más goles

Por Pavle Gognidze en Riga

El héroe de Letonia Maris Verpakovskis se quedó pensando qué hubiera sucedido en Riga si no hubiera sido por su gol, que le dio a su país una sorprendente victoria por 1-0 contra una selección turca que el pasado verano acabó en la tercera posición de la Copa del Mundo FIFA de 2002.

Ansia de más
El disparo en el minuto 29 del delantero del Skonto FC fue celebrado por todo lo alto en la capital letona, pero a pesar de la alegría, Verpakovskis reflexionó sobre las ocasiones que perdió. “No estoy muy contento conmigo mismo, tendría que haber marcado otra vez en la segunda parte”, comentó.

Agradecimiento a la afición
Realmente, el jugador de 24 años estuvo en magnífica forma en el estadio Skonto, y se mereció sin duda alguna la ovación entre aplausos que recibió después de ser sustituido poco antes del pitido final. Elogió la gran acogida y añadió: “Estoy muy agradecido con la afición, no todos los equipos tienen un apoyo como este”.

Trabajo duro
El seleccionador de Letonia Aleksandrs Starkovs no tardó en elogiar el esfuerzo de sus hombres, y dijo que su equipo se merecía la victoria sólo por el esfuerzo mostrado antes del partido. “Hemos visto el resultado de un duro y continuo trabajo. Los turcos no nos sorprendieron, estudiamos bien su juego, y sabíamos lo que nos íbamos a encontrar”, manifestó el técnico.

Posibilidad de repetirlo
“No será fácil en Estambul, pero en Riga hemos sido capaces de hacer al rival jugar como nosotros queríamos que jugasen. ¿Por qué no repetirlo en Turquía?”, añadió.

Letonia está preparada
El capitán de la selección letona Vitalis Astafjevs también cree que podían haber conseguido una mayor ventaja para el partido de vuelta. “Si alguien me hubiera ofrecido este resultado antes del comienzo del encuentro, lo hubiera aceptado sin pensarlo. Pero ahora no estoy muy contento con el 1-0, pudimos haberlo hecho mejor. Creo que hemos demostrado que Letonia está preparada para jugar a este importante nivel”, declaró Aleksandrs Starkovs.

Günes, descontento
El seleccionador de Turquía Senol Günes culpó del resultado a las frías condiciones climatológicas en Riga, donde la temperatura estaba por debajo de 0º. “El tiempo y el campo nos han afectado, no pudimos movernos bien y perdimos la posesión del balón. Estudié mucho a la selección letona, pero aún así nos sorprendieron con su táctica”, dijo.

Decisión táctica
Günes también justificó su decisión de dejar fuera a Hakan Sükür y situar en su lugar uno dúo formado por Nihat Kahveci e Ilhan Mansiz. “Fue una elección basada en nuestra táctica, prefería jugadores rápidos”, explicó el técnico.

Ganaremos en Turquía
Pese a la derrota de ayer, el técnico se sigue mostrando seguro de que su equipo será capaz de clasificarse para la fase final de Portugal el próximo verano, torneo en el que tratarían de igualar sus buenos resultados en la Copa del Mundo. “Ganaremos en Turquía e iremos a la Eurocopa UEFA”, concluyó.