Turquía concentrada al máximo

Por Türker Tozar y Pavle Gognidze

La selección turca tendrá que hacer frente a la presión de tener a todo un país a la espera de su actuación en el partido de vuelta de la repesca para la UEFA EURO 2004™ contra Letonia.

Ni una palabra
Turquía, que fue semifinalista en la Copa del Mundo FIFA de 2002, arrastra un 1-0 del partido disputado el sábado en Riga y es necesaria, además de esperada, una gran mejoría en su actuación en Estambul. Por ello, los jugadores y el seleccionador Senol Günes se han concentrado exclusivamente en la tarea a que se enfrentan más que en hablar públicamente.

"Selección fuerte"
No obstante, el presidente de la Federación Turca de Fútbol, Haluk Hulusoy, no ha escatimado en palabras: "Somos una selección fuerte. Nuestros jugadores intentarán jugar por encima de su capacidad con el fin de alegrar a 70 millones de turcos".

Rüstü, ausente por sanción
Se esperan cambios en el once inicial. Es posible que Günes deje fuera a Okan Buruk y Ergün Penbe y posicione en su lugar a Gökdeniz Karadeniz y Tümer Metin. Sin embargo, lo que más preocupa a la afición son las ausencias obligadas dentro del equipo. Günes no podrá contar con el experimentado portero Rüstü Reçber ni los defensas clave Fatih Akyel Emre Asik por sanción.

Jóvenes estrellas
Como solución, Ibrahim Toraman y Servet Çetin han sido llamados de la selección sub-21. Parece ser que Ümit Davala sustituirá a Fatih Akyel, mientras que Deniz Baris ocupará la posición de Emre Asik. En la portería, Ömer Çatkiç reemplazará a Rüstü.

Günes, optimista
A pesar de todo, Günes está completamente seguro de que sus hombres pueden remontar un gol en contra. A su regreso de Letonia, el técnico dijo: "Hemos demostrado que podemos vencerles. Y todavía somos capaces de ello. Si desplegamos nuestro juego habitual, podremos asegurarnos una plaza en la fase final".

Cambios en el ataque
Un factor clave será el ataque. Es probable que Günes ponga en juego un sistema diferente al de hace cuatro días con el veterano delantero Hakan Sükür saltando al campo en el once inicial junto a Ilhan Mansiz y Nihat Kahveci en una posición más cercana a la banda derecha, como solía jugar en el Besiktas JK.

Pahars, recuperado
Por su parte, Letonia, podría verse reforzada con la recuperación de Marians Pahars que volvería al equipo después de haber estado un tiempo lesionado. "Esto es una prueba más de que nada cura mejor que una victoria. Marians está a punto para el partido", señaló el seleccionador Aleksandrs Starkovs. Aunque parece casi seguro que el técnico contará de inicio con Verpakovskis y Vits Rimkus.

Altas en defensa
También regresan al equipo, después de cumplir su sanción, los defensas Dzintars Zirnis y Mihails Zemlinskis, aunque el seleccionador letón no podrá contar con el lateral izquierdo del equipo, Olegs Blagonadezdins, que no se ha recuperado a tiempo ni con Valentins Lobanovs, que vio una tarjeta amarilla en el partido del sábado y que le acarreó suspensión para el partido contra los turcos. También es bueno para Letonia la vuelta al medio del campo de Jurijs Laizans con Zemlinskis dirigiendo el centro de la defensa y los laterales Aleksandrs Isakovs y Zirnis en los laterales.

Partido al contraataque
Starkovs que no piensa ni mucho menos entregar de inicio el partido a los turcos pero espera un duro partido. "Está claro que Turquía saldrá a igualar la eliminatoria y después seguirán al ataque por lo que nosotros aprovecharemos para salir al contraataque. Está será nuestra baza y para ello tenemos futbolistas rápidos y técnicos".

Encuentro decisivo
Si Letonia logra la clasificación, se prevé una restructuración de la selección nacional turca. Como ya demostraron los 21 internacionales que fueron a la Copa Confederaciones FIFA del pasado verano, el futuro de Turquía es brillante. La generación de Hakan Sükür y compañía todavía no se puede dar por terminada sobre todo después del papel que realizaron en la pasada Copa del Mundo FIFA de 2002. Aun así, la victoria final en la repesca tendrá mucho que decir.