Otra derrota para Malta

Chipre se mantiene segunda por la cola en el Grupo 1 de clasificación para la UEFA EURO 2004™ a pesar de vencer por 1-2 a Malta. Derrota que condena a la selección de Siegfried Held a su séptima derrota consecutiva en el grupo.

Comienzo mortífero
Malta, que está situada en la última posición y todavía no ha logrado ningún punto en sus siete partidos, tuvo el peor comienzo posible cuando Saviour Darmanin fue expulsado por una falta dentro del área. Michalis Konstantinou transformó el penalti. El mismo jugador marcó de nuevo al comienzo del segundo tiempo, antes de que Luke Dimech marcara el gol del honor para el conjunto local.

Trabajo duro
Konstantinou, sin embargo, no consideró que la victoria fuera fácil: "el partido ha sido muy difícil incluso jugando Malta con diez jugadores desde muy pronto. Pero estoy feliz con el resultado y con los tres puntos".

"No había tiempo"
El delantero de Malta, Michael Mifsud, no estaba de acuerdo: "la tarjeta roja impidió que tuviéramos opciones de lograr un buen resultado. Con diez hombres, todos sabíamos que iba a ser difícil pero tras el descanso jugamos bien y remontamos parte de nuestra desventaja con un gol. Hemos demostrado carácter pero no había tiempo para más".

Momento clave
Chipre dominó el comienzo del partido y el momento clave llegó en el minuto 21 del primer tiempo cuando Konstantinou entró en el área y fue derribado por Darmanin. El mismo transformó la pena máxima desde el punto de penalti. El resto del primer tiempo fue muy disputado pero ninguno de las dos selecciones creó ocasiones claras antes del descanso.

Gol decisivo
Cualquier esperanza de Malta de remontar el partido se esfumó a los nueve minutos del segundo tiempo cuando el centro medido de Ioannis Okkas fue rematado por Konstantinou por debajo del cuerpo del meta Muscat.

Dimech marca
Malta mandó sus hombres al ataque en busca de un gol y sus esfuerzos se vieron recompensados cuando a los 72 minutos Dimech superó a la defensa y batió al portero chipriota Nikos Panayiotou por su palo izquierdo. El gol animó al conjunto local y la defensa visitante se tuvo que esforzar para mantener el resultado mientras los malteses intentaban empatar en los minutos finales.