Malta acaba con las opciones de Israel

Israel ha perdido todas sus opciones de clasificación para la UEFA EURO 2004™ en un partido donde logró el empate en los últimos minutos, evitando así la primera victoria de Malta en el Grupo 1.

Primer punto para Malta
La victoria en los dos últimos partidos le hubiera dado a Israel la oportunidad de luchar por un puesto en los play-off de repesca, tras la derrota del sábado contra Eslovenia. Pero en el partido jugado en Antalya, Turquía, los malteses trabajaron duro para lograr de forma impresionante su primer punto en esta fase de clasificación.  

Israel se adelanta
Malta empezó fuerte y dominó durante los primeros diez minutos. Poco a poco, el equipo israelí inspirado por Josef Abukasis y Eyal Berkovic en el centro del campo empezó a hacerse con el control del juego. A los quince minutos Walid Badir estuvo a punto de marcar, y 60 segundos después Haim Revivo se adentró en el área y chutó un fuerte remate que acabó en gol.

Malta reacciona
A continuación Pini Balili chutó una volea, e Israel dominó durante el resto de la primera parte. Pero tras el descanso la historia fue diferente y el equipo maltés empató y luego se adelantó en el marcador, algo que Malta no había hecho en los seis partidos anteriores del grupo.  

Carabott marca
En el minuto 51 Malta niveló el marcador cuando Simón Gershon controló el balón dentro del área israelí, fue derribado y Michael Mifsud convirtió el penalti. Un minuto después, Malta se adelantó en el marcador cuando David Carabott se adentró en el área y marcó.

Empate tardío
Sin embargo, Malta no pudo hacerse con la victoria a once minutos del final cuando Abukasis centró y Balili cabeceó a gol. Israel poco pudo hacer para lograr ya la victoria, por lo que Eslovenia se asegura uno de los dos puestos altos del grupo independientemente del resultado que los eslovenos obtengan contra Francia.