Georgia resta opciones a sus vecinos

Un tempranero gol de Malkhaz Asatiani le ha dado a Georgia una merecida victoria ante Rusia, lo que resta sus opciones de clasificación para la UEFA EURO 2004™.

Una alegre Georgia
Cuando este encuentro se suspendió tras el descanso en el mes de octubre, el resultado reflejaba un 0-0, pero una alegre Georgia demostró que no es la misma de entonces. A pesar de los esfuerzos rusos en el resto de encuentro por disputar, nada les dio resultado.

Equipos distintos
Ambos conjuntos mostraron grandes cambios tras sus malos resultados en anteriores encuentros. Georgia cayó ante la República de Irlanda antes de haber empatado con Suiza, mientras Rusia caía contra Albania. Ivo Susak, al hacerse con el puesto de seleccionador tras la dimisión de Alexander Chivadze, convocó al jugador del AC Milán Kakha Kaladze en la defensa y a los delanteros Asatiani y Georgi Demetradze.

La vuelta de Onopko
Mientras, el veteranísimo ruso, Víctor Onopko, volvió a la defensa rusa. Andrei Kariaka, Dmitri Alenichev, Yegor Titov y Marat Izmailov fueron convocados para la línea de ataque y Veniamin Mandrykin sustituyó en la portería al lesionado Sergey Ovchinnikov.

Gol tempranero
Georgia se vio apoyada por unos 11.000 ruidosos seguidores, a pesar de que en un principio la UEFA planteó la posibilidad de jugar el partido a puerta cerrada. Rusia comenzó a ceder numerosas faltas en zonas peligrosas del terreno de juego, y a los once minutos llegó el gol. Tras un saque de falta de Georgi Nemsadze, el portero ruso despejó de puños. El balón cayó en el área a Demetradze, que en un segundo intento, centró desde la derecha para que Asatiani cabeceara en el segundo palo.

Ocasiones rusas
Sergei Semak chutó poco después, pero Rusia continuó replegándose por la presión del centro del campo georgiano. Sin embargo, los visitantes comenzaron a realizar peligrosos contraataques que preveían el gol. Una falta de Kariaka fue despejada por el guardameta georgiano Georgi Lomaia, llegando el rebote a Semak, listo para marcar. Sin embargo, Zurab Khizanishvili evitó la ocasión rusa. Rusia no sabía que hacer para marcar antes del descanso.

Gran oportunidad
Los locales tuvieron una clarísima ocasión a los siete minutos de la segunda parte, en la que Levan Tskitishvili, tras un espectacular pase de Asitani, tiró por encima de la portería rusa. Tras la salida de Aleksandr Kerzhakov, Rusia se fue aún más al ataque, lo que abrió espacios a los medios georgianos. Asitani estuvo cerca de marcar, mientras Demetradze lanzó demasiado escorado.

Brillante parada
Rusia tuvo su mejor ocasión a 18 minutos del final, cuando Gennadi Nizhegorodov, tras el saque de un córner, remató un espléndido cabezazo que fue desviado espectacularmente por Lomaia. Inmediatamente después, Kvirkvelia lanzó alto y Georgia comenzó a romper el ritmo del partido.

Un grupo fascinante
Onopko evitó una ocasión de Demetradze a cinco minutos del final, pero a pesar de la constante presión rusa, no pudieron empatar. Los rusos siguen segundos de grupo a dos puntos de Suiza. Georgia sigue abajo, pero ahora está a sólo dos puntos de Rusia, con lo que se presume que habrá un final fascinante en este grupo de clasificación.