Un gol en propia puerta acaba con Albania

República de Irlanda - Albania 2-1

La República de Irlanda recuperó sus esperanzas de clasificarse en la UEFA EURO 2004™ gracias a una dramática y tardía victoria contra Albania. Ardian Aliaj metió un gol en propia puerta en el tiempo de prologación en el partido del Grupo 10 disputado en Lansdowne Road.

Gol en propia puerta
Con una Irlanda de 10 hombres debido a una lesión en último momento de Damien Duff en la parte posterior de la rodilla, el marcador del partido parecía inamovible. Sin embargo, en el segundo minuto del tiempo añadido, un pase cruzado de Stephen Carr pilló fuera del área a Gary Doherty, y el despeje de Aliaj acabó en el fondo de las mallas.

Inicio brillante
Irlanda comenzó el partido de forma brillante, con Robbie Keane y Damien Duff sembrando el pánico en la defensa albanesa. Con tanta presión, el gol irlandés parecía inevitable, y en el minuto seis se hizo efectivo. Un esperanzador balón que parecía inofensivo, pero que Elvin Begiri no supo despejar ante la presión de Kevin Kilbane, fue interceptado por Keane, que perforó la portería del meta Fotaq Strakosha.

Empate rápido
Los aficionados irlandeses estaban todavía celebrando el gol cuando los visitantes igualaron el marcador. Gracias al desconcierto de la reanudación del juego, Altin Rraklli encontró hueco por la izquierda y le dió un pase de gol a Ervin Skela. El delantero, desmarcado, tuvo tiempo de parar el balón y transformar el gol.

Duff amenaza
Duff siguió amenazando al rival con sus llegadas al área, pero Albania demostró que posee una buena defensa y una buena organización, con un extraordinario Geri Çipi. Irlanda tuvo una buena oportunidad de adelantarse en el marcador en el minuto 25, pero Strakosha detuvo el disparo de Keane.

Toil se esfuerza
A pesar del absoluto dominio de los locales, los albaneses lucharon por obtener algunas oportunidades claras de gol y así se llegó al descanso. Sin tener en cuenta el gol, Albania no consiguió amenazar a pesar de que Igli Tare se esforzara continuamente.

Penalti reclamado                                                               Parecía que Tare había conseguido un penalti para su equipo cuando su disparó golpeó el brazo de Carr, pero finalmente el árbitro no se lo concedió. El irlandés no consiguió aprovechar esta oportunidad, y tenía problemas para abrirse y atacar.

Duff se lesiona
El entrenador Brian Kerr sacó a Lee Carsley, Gary Doherty y Steven Reid en un intento de ganar en el último momento. Sin embargo, la lesión de Duff en la rodilla, supuso que el equipo local terminase el partido con diez hombres. Probablemente Duff se perderá el partido del miércoles contra Georgia.

Conmoción cerebral
Poco después de que Duff abandonase el partido, Strakosha tuvo que ser retirado debido a una conmoción cerebral. El segundo portero, Arian Beqaj, estuvo a punto de regalar un gol a los locales al pasar un balón de Carr a Reid, pero Çipi, que ya había evitado dos ocasiones de peligro de Keane, salvó la situación.

La última oportunidad de Tare
Una simple entrada de Carsley le dio una última oportunidad a Tare gracias a un libre directo. Sin embargo, el jugador disparó por encima de la barrera irlandesa, que se temía lo peor. Irlanda parecía incapaz de aguantar la resistencia de sus rivales, cuando Aliaj hizo su última “contribución”.

"Tuvimos lo que nos merecíamos"
Tras el encuentro, el entrenador de Irlanda, Kerr, afirmó que su equipo había merecido ganar. "Sabía que iba a haber mucho tiempo de prolongación", dijo. "Finalmente, pienso que tuvimos lo que nos merecíamos y que ellos tuvieron lo que se merecían. Tuvimos un gran comienzo con el gol de Robbie Keane y eso había sido parte del plan de juego. Pero luego permitimos que los albaneses empataran y eso fue un error por nuestra parte".