Rooney brilla en la victoria de Inglaterra

Dos goles tardíos dieron a Inglaterra una memorable victoria ante Turquía y además le hicieron líder del Grupo 7 de clasificación para la UEFA EURO 2004™. Darius Vassell y David Beckham fueron los autores de los tantos, pero la verdadera estrella fue el delantero de diecisiete años Wayne Rooney, que por primera vez ocupaba un puesto en el equipo titular.

El nuevo estilo inglés
El seleccionador de Inglaterra, Sven-Göran Eriksson, sorprendió a todos al colocar a Rooney como titular en la delantera junto con Michael Owen. El sueco también varió su habitual sistema táctico, introduciendo un rombo en el centro del campo, con Paul Scholes como mediapunta y Nicky Butt en el lugar de Kieron Dyer. Otra novedad fue el regreso de Sol Cambell a la defensa una vez superado sus problemas en el talón de Aquiles. Por su parte, Turquía alineó de salida a Nihat Kahveci e Ilhan Mansiz en ataque en detrimento de Hakan Sükür.

Beckham, cerca de marcar
Ambos equipos comenzaron el partido con fuerza, lo que se tradujo en diversas faltas y una tarjeta para Bekham en el minuto nueve. El capitán inglés se redimió de la temprana sanción con un disparo que se marchó desviado por poco tras aprovechar un balón suelto.

Rooney se hace con el control
En el otro lado del campo, Nihat e Ilhan se mostraron activos y peligrosos, aunque Rio Ferdinand y Campell lograron mantener el control de la defensa inglesa. Yildiray Bastürk tuvo su oportunidad en el minuto 32 con un tiro desde 25 metros despejado por David James. A partir de entonces, Rooney se hizo con el control del partido gracias a sus galopadas y los precisos pases a Owen cerca del final de la primera mitad.

Scholes lo intenta
Rooney siguió inspirando a Inglaterra tras el descanso, pero la primera oportunidad de la segunda parte fue para Nihat, cuyo disparo atrapó James. Owen tuvo que retirarse a la hora de juego, aparentemente lesionado, y fue sustituido por Vassell. Pese al cambio, Inglaterra no se derrumbó. Scholes llegó desde atrás para conectar un disparo que obligó a Rüstu Reçber a estirarse.

Fuerte presión
Esta acción dio inicio a un periodo de fuerte presión por parte de Inglaterra. Primero, Gerrard cabeceó cerca del segundo palo un córner botado por Beckham y después, Gary Neville superó a Ftih Akyel y centró a Vasell, cuyo disparo fue parado por Rüstu. Al poco tiempo, despejó a córner una falta sacada por Beckham.

Vassell marca
Turquía no podía aguantar las embestidas inglesas y, de esta forma, los locales marcaron en otro córner. El remate en primera instancia de Scholes no entró, pero el balón le cayó a Wayne Bridge, que centró para Ferdinand. Rüstu logró despejar el remate del central, pero Vassell aprovechó para marcar en el rechace.

Penalti decisivo
Cerca del final del partido, James paró un cabezazo bombeado de Nihat. Turquía nunca había conseguido marcar ante Inglaterra y, no sólo no logró romper esa particular maldición, sino que vio cómo los locales aumentaban su ventaja con un segundo gol. El suplente Dyer le robó el balón a Ergün dentro del área y posteriormente fue zancadilleado. Beckham se encargó de marcar la pena máxima y sentenciar el partido.

Elogios de Eriksson
Después del partido, Eriksson explicó la incursión de Rooney en el equipo titular: “Fue bueno mantenerlo en secreto. De hecho, Rooney no lo supo hasta las cuatro de la tarde. Se trata de un jugador muy fuerte, que regatea bien, pero todo el equipo jugó a un gran nivel. Son tres puntos muy positivos”.