Rauffman consigue el empate de Chipre

Israel y Chipre han perdido la oportunidad de inquietar a Francia, líder del Grupo 1, en la fase de clasificación para la UEFA EURO 2004™, tras el entretenido empate en Limassol.

Berkovic fuera
Israel, que jugará contra Francia el próximo miércoles en la neutral Palermo, no contó con el organizador del juego, Eyal Berkovic, lesionado. De todas maneras, no parecía que echaran de menos a su talismán, ya que tomaron el control del partido en el primer minuto.

El objetivo de Afek
El primer tanto lo marcaron los visitantes en su primer movimiento de ataque. Idan Tal lanzó un potente pase cruzado, que el desmarcado Omri Afek remató con un estupendo cabezazo y el inmóvil Nikos Panayiotou no pudo despejarlo. Esto marcó el tono ofensivo de Israel, que ya venció a Malta en su primer partido de clasificación. Michael Zandberg y Haim Revivo hicieron gala de sus mejores pases y fueron una constante amenaza para el equipo contrario.

Badir, frustrante
Pero no supieron aprovechar dos clamorosas oportunidades antes del descanso, siendo Walid Badir el culpable de fallar en dos ocasiones. En el minuto 43, Badir entró en el área y rodeó al portero, sólo para tirar al palo. Segundos después, mandó un cabezazo rozando el poste.

Chipre renace
Chipre sufrió una transformación tras el descanso, intentando atacar desde el comienzo de la segunda parte. Sus mejores jugadores de la noche fueron el excelente Georgos Theodotou y el delantero Michalis Konstantinou, que demostraron lo bien que pueden jugar.

Impacto inmediato
De todas maneras, tuvo que ser el delantero de origen alemán, Rainer Rauffmann, el que llevara a su equipo de vuelta a la acción. Llevaba en el terreno de juego tan sólo un minuto, cuando mandó a gol, de un cabezazo, un excelente pase cruzado de Theodotou. Chipre podría haber conseguido tres puntos en los minutos finales, pero las oportunidades de Yiannakis Okkas fueron despejadas por Dudu Awat.

El veredicto de Rauffmann
El héroe de Chipre, Rauffmann, no hizo referencia a su propia actuación después del partido. "Para ser honesto, queríamos conseguir dos puntos más en este partido, pero Israel ha resultado ser un equipo fuerte y nos ha sorprendido. Estoy satisfecho de haber tenido la suerte de poder igualar el resultado. El tanto no me ha importado, lo único que quiero es ayudar a mi equipo".