Croacia derrota a una Bélgica totalmente desarmada

Croacia realizó un pobre comienzo en su partido de clasificación para la UEFA EURO 2004™ en su increíble victoria por 4-0 contra Bélgica en Zagreb. Un gol de Darijo Srna al comienzo de la primera parte y otro de Dado Pršo a comienzos de la segunda, resultó ser decisivo en un encuentro que ya prometía la victoria de Croacia.

Identidad encontrada
Con Bulgaria en lo más alto del Grupo 8, con nueve puntos y Bélgica en el segundo puesto, donde se han quedado sin tener en cuenta la derrota, Croacia necesitaba esa victoria desesperadamente para volver a estar en forma. El retiro de Davor Šuker, Zvonimir Boban y Robert Prosinečki se ha notado mucho, pero el equipo de Otto Baric, que comenzó el partido con tan sólo un punto, después del empate en su partido inicial contra Estonia, fue capaz de demostrar su carácter en el juego al enfrentarse a Bélgica.

Aplomo frustrado
El aplomo incial del equipo visitante se vio frustrado cuando Srna abrió el marcador en el minuto 9, marcando con un tiro desde una posición casi sin ángulo, cuando el portero de Bélgica Franky Vandendriessche esperaba un pase cruzado. El tanto sirvió para apaciguar a los enardecidos seguidores del equipo de casa, que estaban encantados de ver cómo Croacia retomaba el ritmo.

Wilmots faltó
El delantero Dado Pršo casi aumentó el marcador poco después de conectar un potente cabezazo, justo antes de que Wesley Sonck pasara al campo contrario en el minuto 18, dejando libre la banda izquierda para disparar directamente a las manos del portero Stipe Pletikosa.

El error de Maric
A partir de ese momento, sin embargo, habría más goles a favor de Croacia. Tomislav Maric estuvo a punto de pasar a formar parte de los goleadores del encuentro justo antes del descanso, pero su cabezazo salió desviado tras recibir un saque de esquina por la izquierda. Por su parte Bélgica, que notó la ausencia de su jugador retirado Marc Wilmots, careció de ideas en el ataque.

El cabezazo de Maric
Pršo, que ha anotado seis goles en diez partidos con el AS Monaco FC esta temporada, anotó un gol en el minuto 53 del encuentro, al cabecear un excelente pase de Rapaic y colar el balón ante un desprevenido Vandendriessche. Todas las esperanzas de Bélgica de retomar las riendas del partido desaparecieron cuando su despistada defensa fue rota por tercera vez en el minuto 71. Tomislav Maric recibió el centro perfecto de Rapaic y lanzó un potente y preciso cabezazo poniéndose 3-0 en el marcador.

EL tanto de Leko
Cuando Jerko Leko, que había salido como sustituto, marcó en el minuto 76 después de adentrarse en el área y conseguir desmarcarse, este marcó, lo que puso el ambiente de las gradas al rojo vivo. El equipo local dominó durante todo el partido, se organizó bien desde el principio y en los últimos compases del encuentro Maric hizo un lanzamiento desde cerca, que pudo haber significado el 5-0 definitivo.