Sir Bobby Charlton, premiado

Michael Platini alabó la figura de Sir Bobby Charlton en el mundo del fútbol el miércoles cuando fue galardonado con el Premio Presidente de la UEFA.

Legendario
El Presidente de la UEFA hizo la presentación del legendario jugador del Manchester United FC y de Inglaterra en una comida en Old Trafford previa al partido de ida de las semifinales de la UEFA Champions League entre el propio Manchester y el Arsenal FC.

"Impacto en una generación"
Platini inauguró el premio por vez primer en 2008 cuando fue premiado el legendario jugador del Real Madrid CF Alfredo Di Stéfano, y ahora ha decidido hacer lo propio con Sir Bobby. "He decidido dar este premio a jugadores legendarios. El año pasado se lo otorgue a Di Stéfano y ahora a Sir Bobby. Tenemos que estar muy agradecidos a estos futbolistas, tuvieron un gran impacto en nuestra generación y podemos decir que muchos millones de personas adoran el fútbol gracias a ellos", dijo Platini.

"Halago"
Sir Bobby respondió: "Este es un hermoso trofeo y me siento halagado. Aprecio que el primer trofeo fuera para Alfredo Di Stéfano, que fue mí futbolista predilecto". Sobreviviente de la catástrofe aérea de 1958 que sufrió el Manchester en Múnich, Sir Bobby fue votado Jugador Europeo del Año después de ayudar a Inglaterra a ganar la Copa Mundial de la FIFA 1996. Dos años después marcó dos goles en la victoria del Manchester United por 4-1 frente al SL Benfica en la final de la Copa de Europa disputada en Wembley. Este fue el primer título europeo del United.

Viejos amigos 
Una larga lista de antiguos compañeros en Old Trafford se sumaron a Sir Bobby en la entrega del premio, incluyendo a los sobrevivientes de Múnich Kenny Morgans y Albert Scanlon, y David Sadler y Alex Stepney con los cuales ganó la Copa de Europa. Denis Law, Futbolista Europeo del Año en una ocasión, y Sir Geoff Hurst, héroe de Inglaterra en la Copa Mundial de 1966, también estuvieron presentes. "Estoy muy feliz de que tantas personas importantes en mi vida estén aquí ", subrayó. Otra cara familiar fue la de Eusebio, un respetado oponente tanto en el Mundial de 1966 como en la final de la Copa de Europa de 1968. Charlton bromeó: "Siempre me siento en deuda con Eusébio porque en los grandes partidos siempre hemos ganado".

Respeto 
Platini alabó la lealtad de Bobby Charlton al Manchester United y la deportividad que le valió tantos admiradores. "A través de Europa, el nombre de Bobby Charlton significa respeto. Mostró un gran respeto por sus oponentes y para con el público con su conducta. Mucha gente de mi generación recuerda la Copa del Mundo de 1966 como su primer gran momento en el fútbol, y parte de eso tiene que ver con la fantástica energía que Bobby proyectaba por televisión con su feroces disparos de larga distancia y con su maravillosa habilidad", afirmó el Presidente de la UEFA, que compartía un recuerdo personal tras ver con once años de edad como Sir Bobby triunfaba con Inglaterra en la Copa del Mundo.

La alabanza del técnico 
El entrenador del Manchester, Sir Alex Ferguson, se sumó a los aplausos al decir: "Lo tiene bien merecido por su fantástica carrera y vida en el fútbol. Desde el día que vine aquí, él ha sido un gran apoyo para mí en todo lo que he intentado lograr para el club, en particular con los jóvenes que hemos promovido. Siempre se acercaba para conocer la forma en que estaban progresando los jóvenes jugadores. Nunca ha cambiado como persona. Ha mantenido su humildad y su dignidad en todo momento, y si lo sumas a su carrera como jugador, es un hombre muy especial".