Primer premio para los centenarios

Este viernes la UEFA entregó la primera de sus gorras y medallas conmemorativas a los jugadores que hayan disputado 100 o más encuentros con su selección.

La UEFA esta semana anunció este nuevo galardón, que será entregado a todos los jugadores de las 53 federaciones miembro que hayan alcanzado el centenar de encuentros internacionales con su país. La iniciativa fue aprobada por el Comité Ejecutivo de la UEFA en su reunión de Nyon de este junio. Actualmente 109 jugadores europeos han llegado a esta cifra.

El primer premio se realizó este viernes con motivo de los encuentros internacionales, y el ex portero de Irlanda del Norte, Pat Jennings, fue el primer destinatario. “Siempre fue un honor jugar para Irlanda del Norte y la acogida que recibí fue muy especial”, comentó Jennings, que fue condecorado con su gorra y su medalla antes del encuentro de clasificación para la UEFA EURO 2012 entre Irlanda de Norte y Serbia celebrado en Windsor Park.

"Cuando fui jugador siempre busqué ser elegido para la selección. Jugar para Irlanda del Norte durante 22 años me trae recuerdos que nunca olvidaré", añadió. El presidente de la Federación de Fútbol de Irlanda (IFA), Jim Shaw, que entregó este honor a Jennings, comentó: "Pat no sólo es una leyenda de Irlanda del Norte, sino también uno de los futbolistas más grandes. La federación irlandesa le felicita en esta ocasión tan especial".

También fue un honor para el último, József Bozsik, un centrocampista que formó parte de la gran Hungría de la década de 1950, y que murió a los 52 años en 1978. Su hijo, el ex seleccionador nacional Péter Bozsik, estuvo presente en el estadio Ferenc Puskás de Budapest para el partido de Hungría ante Suecia y así recibir el premio en nombre de su padre.

"Fue un premio inesperado, pero puedo decir que trajo una alegría especial para toda la familia. Estoy muy contento de que el nombre de mi padre sigue siendo conocido en toda Europa. También es un orgullo que él fuera el segundo a las 101 internacionalidades en una época en la que el fútbol húngaro fue uno de los mejores del mundo. Estoy muy agradecido a la UEFA por recordar a mi padre. Soy consciente de los compromisos muy positivos que está teniendo la UEFA con todas las partes del juego", destacó.

Este martes y durante octubre se realizarán más entregas aprovechando tanto los partidos en casa de las selecciones en esta fase de clasificación de la UEFA EURO 2012 como los encuentros amistosos. La lista completa de nombres está disponible en UEFA.com.