Cinco grandes partidos de Dino Zoff

Dino Zoff celebra este martes su 70 cumpleaños, poco menos de tres décadas después de levantar la Copa Mundial de la FIFA y 44 años después de ayudar a Italia a conquistar el triunfo en el Campeonato de Europa de la UEFA de 1968. Conocido como 'Il monumento del calcio italiano' (el monumento del fútbol italiano), el portero es una de las figuras más respetadas del fútbol del país. Zoff, 112 veces internacional con su país, también lideró a la selección azzurri como técnico en la UEFA EURO 2000, y comentó: "Siempre he preferido los éxitos a las palabras".

De los ocho huevos crudos que su abuela le hacía beber para crecer cuando medía solo 160cm con 14 años a la famosa partida de cartas que jugó con el presidente de Italia Sandro Pertini, el entrenador Enzo Bearzot y Franco Causio en el vuelo de regreso de Madrid a Roma tras ganar el Mundial con 40 años de edad, Zoff disfrutó de una maravillosa carrera que le dio un estatus de ídolo en Italia. UEFA.com celebra el cumpleaños del exportero de Udinese Calcio, AC Mantova, SSC  Napoli y Juventus repasando cinco momentos estelares de sus 22 años de carrera.

10 de junio de 1968: Italia - Yugoslavia 2-0, partido de desempate de la final del Campeonato de Europa de 1968
Zoff tuvo un espectacular inicio de su carrera con la selección de Italia. Con 26 años, hizo su debut en el partido de vuelta de los cuartos de final ante Bulgaria, donde Italia remontó la derrota por 3-2 sufrida en Sofía con un triunfo por 2-0. Zoff, confirmado como portero titular en la fase final de cuatro equipos en Italia, se mantuvo imbatido de nuevo en la semifinal ante la Unión Soviética, cuando los locales lograron el pase gracias a un famoso lanzamiento de moneda.

Yugoslavia dominó la final en Roma, pero Zoff ayudó a Italia a empatar 1-1 después de la prórroga, por lo que hubo que realizar un partido de desempate dos días más tarde. En el que era su cuarto partido como internacional, el portero mantuvo su portería imbatida por tercera vez para convertirse en campeón de Europa con un triunfo por 2-0. "Tuvimos enormes problemas ante Yugoslavia. Para ser honesto, no merecimos empatar en la primera final, pero tuvimos una actuación perfecta en el partido de desempate", reconoció Zoff.

14 de noviembre de 1973: Inglaterra - Italia 0-1, amistoso
El que acabaría siendo seleccionador de Inglaterra Fabio Capello marcó el gol más famoso de su carrera como jugador, pero la primera victoria de Italia en Wembley no habría sido posible sin una serie de impresionantes paradas de Zoff, dos en la primera parte a tiros de Tony Currie y una incluso más espectacular después del descanso para evitar un gol de Emlyn Hughes.

El partido llegó en medio del récord mundial alcanzado por Zoff como imbatido en partidos internacionales durante 1.142 minutos. Zoff fue segundo por detrás de Johan Cruyff en la votación para lograr el Ballon d'Or en 1973 poco antes del Mundial de 1974, y una fotografía suya apareció en la portada de Newsweek con el titular: "El mejor del mundo".

18 de mayo de 1977: Athletic Club - Juventus 2-1 (Global 2-2, la Juve gana por el valor doble del gol en campo contrario), partido de vuelta de la final de la Copa de la UEFA
La Juventus fue a Bilbao después de ganar por 1-0 el encuentro de ida en Turín e inmediatamente logró un gol a domicilio gracias a Roberto Bettega que acabaría dándole el triunfo en la final. El Athletic, sin embargo, se echó hacia adelante en San Mamés y Javier Irureta y Carlos Ruiz dieron la ventaja en el marcador al equipo español, dejándole a un gol del título. Solo otra gran actuación de Zoff aseguró que fuera la Juve quien levantara el trofeo.

"Después de su segundo gol, Zoff alejó el balón de nuestra portería. Me preguntó cuántos minutos quedaban. Le dije que todavía quedaban 12 minutos de juego y no escondió su decepción. Fue difícil resistir hasta el pitido final. Después, pasaron los minutos y el mejor portero del mundo volvió a sonreir", dijo Giovanni Trapattoni.

15 de marzo de 1978: Juventus – AFC Ajax 1-1 (Global 2-2, la Juve gana por 3-0 en los penaltis), partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa de Europa
La que probablemente sea la mejor actuación de Zoff en la Copa de Europa terminó con todos sus compañeros alrededor de él abrazándole y con los aficionados locales cantando: "Dino, Dino", después de que el conjunto bianconeri lograra una plaza en las semifinales. El Ajax no logró convertir ninguno de sus lanzamientos de la tanda de penaltis, y Zoff detuvo los disparos de Ruud Geels y Pim van Dord.

La Juventus acabaría perdiendo en semifinales, y Zoff nunca pudo lograr el trofeo, al caer en las dos finales que disputó, incluida la sorprendente derrota por 1-0 en la final de 1983 ante el Hamburger SV en Atenas gracias a un gol de Felix Magath. "La mayor decepción de mi carrera. Teníamos un equipo lleno de campeones, la mayoría de los jugadores que habían ganado el Mundial el año antes además de Michel Platini y Zbigniew Boniek. Alcanzamos la final invictos, pero entonces llegó ese disparo de Magath...", dijo Zoff.

5 de julio de 1982: Italia - Brasil 3-2, segunda ronda de la Copa Mundial de la FIFA de 1982
La favorita Brasil solo necesitaba un empate para alcanzar las semifinales, y con Italia por delante 3-2 gracias al famoso 'hat-trick' de Paolo Rossi, los sudamericanos atacaron sin parar en busca del 3-3. Fue entonces cuando el central Oscar consiguió un preciso remate de cabeza tras un saque de falta en las inmediaciones del área de Italia. Zoff se estiró por su izquierda y consiguió detener el balón sobre la línea.

"No fue mi mejor parada pero probablemente sí la más importante. Sabía que el balón no había entrado, pero fue terrible esperar la decisión del árbitro mientras los brasileños no paraban de gritar pidiendo el gol", recordó Zoff. Esa parada permitió a Italia enfrentarse en las semifinales a Polonia, y más tarde en la final a Alemania Federal, a la que la selección azzurri ganó para asegurar que un Zoff con 40 años levantara el trofeo del Mundial, convirtiéndose en el hombre más mayor en hacerlo.