Pogrebnyak comienza a brillar en el Fulham

"Después de cinco goles en tres partidos, tengo que decir que ha sido un buen fichaje para nosotros", dijo el entrenador Martin Jol tras su decisión de incorporar cedido a Pavel Pograbnyak procedente del VfB Stuttgart en el último día del cierre del mercado de fichajes invernal.

El ex jugador del FC Tom Tomsk y del FC Zenit St Petersburg, de 28 años, marcó un gol en cada uno de sus dos primeros partidos en Inglaterra, que el Fulham venció al Stoke City FC y al Queens Park Rangers FC. Después pisó el acelerador y en su tercer encuentro hizo un 'hat-trick' en la victoria por 5-0 sobre el Wolverhampton Wanderers FC el pasado domingo. "Marcar cinco goles de cinco disparos a portería es algo increíble. Sin embargo, cinco tiros a portería en tres partidos no es suficiente. Soy un delantero, necesito lograr más disparos a portería. Tengo que trabajar en esto", reconoció el internacional ruso a UEFA.com.

Siguiendo los pasos de Andrei Kanchelskis (dos veces) y de Andrey Arshavin, se convirtió en el tercer jugador ruso en marcar un 'hat-trick' en la máxima categoría de Inglaterra, una experiencia muy emotiva para Pogrebnyak. "Me llevé el balón conmigo como recuerdo, y todos los del equipo me lo firmaron. Me dieron una botella de champán pero enseguida se la di a alguien del club. Después del pitido final, me pidieron una entrevista, y tenían tanto interés que a los chicos de las televisión no les importó que apenas hable inglés. Al final, se me ocurrió algo. Espero que me entendieran", añadió.

A pesar de las barreras lingüísticas, los compañeros de Pogrebnyak en el Fulham han encontrado la forma de comunicarse con el delantero, fichado como recambio de Bobby Zamora tras su marcar al Queens Park Rangers. "Hablamos mucho diariamente y me dice exactamente hacia dónde debo hacer mis desmarques. Intento hacer lo que me dicen ellos. En el Stuttgart tenía que bajar y ayudar mucho a los defensas. Aquí, en cambio, sólo tengo que bajar en las acciones a balón parado", comentó el ruso.

Después de marcar ante el Queens Park Rangers, Pogrebnyak tuvo la satisfacción de celebrar el gol con los aficionados. "Llevo viendo fútbol inglés desde que era un niño, y veía cómo celebran los goles aquí, y yo también quería hacerlo. Lo hice y me amonestaron inmediatamente, así que tendré que ser más reservado desde ahora", dijo.

Sin embargo, es esa falta de restricciones lo que ha hecho a Pogrebnyak elegir el fútbol inglés después de un periodo a menudo frustrante en el Stuttgart, equipo con el cual marcó 15 goles en 68 encuentros de la Bundesliga desde que fichó por el club en 2009. "Me gusta más esto. No hay pistas de atletismo alrededor de los campos, y se escucha a los 20.000 aficionados de aquí tanto como a los 80.000 de Dortmund. La pasión que hay aquí es algo fantástico. También disfruto con el alto ritmo de los partidos. A veces termino con la lengua fuera desesperado por tener un descanso, pero me estoy acostumbrando, y pronto no tendré ningún problema", explicó Pogrebnyak.

Si seguirá o no en Inglaterra más allá del próximo verano es lo que todo el mundo se pregunta ahora, pero mientras tanto espera que sus goles pueda acercarle la posibilidad de acudir a la UEFA EURO 2012 después de la oferta del asistente del seleccionador de Rusia Aleksandr Borodyuk. "Aleksandr me hizo apostar cuántos goles marcaría en Inglaterra antes del final de temporada. Mi interés era decir el menor número posible, así que dije cinco. Borodyuk me miró por un momento y accedió. Apuesto a que ahora se está arrepintiendo", comentó el delantero del Fulham.