El fútbol inglés llora a Jimmy Greaves

Jimmy Greaves, leyenda del Tottenham y exdelantero de la selección inglesa, reconocido como uno de los mejores goleadores de su país, ha fallecido a la edad de 81 años.

Este veloz y certero rematador se dio a conocer en el Chelsea, donde marcó 132 goles en 169 partidos entre 1957 y 1961, pero fue en el Tottenham donde realmente floreció, sobre todo ayudando al equipo del norte de Londres a ganar la Recopa de Europa en la 1962/63. Aquella fue el primer título de un equipo británico en una competición de clubes de la UEFA.

Jimmy Greaves, con el título de la Recopa de EuropaPopperfoto via Getty Images

Greaves fue decisivo en ese histórico triunfo, abriendo el marcador y terminando con dos goles en la final en la que los 'spurs' derrotaron al Atlético de Madrid por 5-1 para levantar el trofeo en Róterdam. Aquel equipo ganó también un par de títulos en la FA Cup durante los nueve años que Greaves estuvo en el equipo, con el que registró un récord de 266 goles en 379 partidos.

"Nos entristece enormemente la noticia del fallecimiento del gran Jimmy Greaves, no sólo el goleador récord del Tottenham Hotspur, sino el mejor rematador que ha visto este país", rezaba un comunicado del club, al que Greaves se incorporó tras un breve paso por el AC Milan en 1961.

"Era un goleador nato, siempre en el lugar adecuado y en el momento oportuno para dar el último toque a otra jugada bien elaborada, aunque también podía crear sus propios goles, como hizo en numerosas ocasiones deslizándose entre los defensas y mandando el balón al fondo de la red".

Esas cualidades también eran conocidas por los aficionados ingleses, ya que Greaves marcó 44 goles en 57 partidos con los 'Tres Leones', incluyendo un récord de seis 'hat-tricks'. En particular, formó parte de la selección inglesa que ganó la Copa Mundial de la FIFA de 1966, participando en los tres partidos de la fase de grupos antes de perder su puesto en favor de Geoff Hurst tras una lesión.

Greaves coincidió brevemente con Hurst en el West Ham en la 1970/71, y marcó en su debut para continuar con su tradición de marcar en su primer partido en su nuevo equipo, como ya hizo con el Chelsea, el Milan y el Tottenham, además de con la selección sub-23 y la absoluta de Inglaterra.

"Cuando salía al campo en White Hart Lane, Wembley o donde fuera, me convertía en una persona totalmente diferente", explicó más tarde. "En cierto modo, cuando pasaba por ese túnel, ya no era yo".

Antes de poner fin a su carrera en las ligas inferiores, Greaves estableció un récord de 357 goles en la máxima categoría del fútbol inglés, una marca que se mantiene hasta hoy, y 37 de ellos (otro récord) los marcó con los 'spurs' en la 1962/63. Tras su retirada, pasó a ganarse a una nueva generación de aficionados como popular presentador de televisión.