Estudiamos la evolución del fútbol sala en Europa a lo largo de tres décadas de apasionante crecimiento.
Article top media content
Un pabellón lleno en Gondomar ve el partido entre España y Portugal en la final de la Eurocopa de Fútbol Sala Femenina en 2022UEFA via Getty Images
Cuerpo del artículo
La UEFA lleva organizando torneos de fútbol sala desde hace casi 30 años, y a la Eurocopa de Fútbol Sala masculina original se han unido ahora competiciones de clubes, juveniles y femeninas.
Portugal ganó su primer título de la Eurocopa de Fútbol Sala en Eslovenia en 2018UEFA via Sportsfile
Los orígenes del fútbol sala se remontan a 1930, cuando fue inventado por el profesor uruguayo Juan Carlos Ceriani como respuesta a las continuas inundaciones de los campos de juego al aire libre durante la temporada de lluvias del país, que impedían a sus alumnos jugar al fútbol durante largos períodos de tiempo.
Lejos de ser un simple derivado del fútbol que se practica bajo techo, el fútbol sala fue concebido como un deporte completamente nuevo, inspirándose en el baloncesto (el número de jugadores), el balonmano (el terreno de juego), el waterpolo (el papel del árbitro) y, por supuesto, el fútbol.
El juego pronto se extendió por Sudamérica, pero en Europa no fue así. Una versión del minifútbol sala bajo techo se hizo popular en la Unión Soviética en la década de 1950, pero no fue hasta la década de 1970 cuando el fútbol sala llegó a Europa occidental, ya que los inmigrantes sudamericanos lo llevaron tanto a Portugal como a España.
Los mejores goles en las finales de la Eurocopa de Fútbol Sala
En 1974, el Comité Ejecutivo de la UEFA creó una Comisión de Fútbol Sala y Fútbol Femenino en un intento de estandarizar este deporte, que se jugaba en dos formatos diferentes (tanto de cinco jugadores como de ocho) en campos de diferentes tamaños, con varios tipos de balón y con diferentes reglas en cuanto a si el balón podía jugarse contra los paneles laterales o no. Los esfuerzos de la UEFA no tuvieron un impacto inmediato y el comité se disolvió en 1978, ya que un deporte para el que sólo se organizaban competiciones nacionales en cinco países europeos simplemente no era una prioridad por aquel entonces.
En 1989, la FIFA organizó su primer Campeonato Mundial de Fútbol Sala (posteriormente rebautizado como Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA) en Países Bajos (subcampeón por detrás de Brasil), y la UEFA asumió la responsabilidad de la clasificación europea para la edición de 1992. Dos minitorneos, con cinco selecciones cada uno, se celebraron en España e Italia.
España se convirtió en la primera campeona de la Eurocopa Femenina de Fútbol Sala en 2019
En 1993, sólo 13 de las federaciones miembro de la UEFA organizaban campeonatos nacionales de fútbol sala, pero a instancias del miembro del Comité Ejecutivo, Ángel María Villar Llona, presidente de la Real Federación Española de Fútbol, se envió un cuestionario a todas las federaciones para establecer una foto del estado del fútbol sala en Europa.
En otoño de 1995, la UEFA organizó la clasificación europea para el Campeonato Mundial de Fútbol Sala de 1996, así como un torneo por invitación en Córdoba (España) para los mejores equipos del continente. Esta fue la base de la actual Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA, y en ella retomamos la cronología de los acontecimientos que nos llevan hasta el día de hoy.
Antes y ahora: el crecimiento del fútbol sala en Europa
Rusia y España se alinean en el torneo inaugural de fútbol sala de la UEFA en enero de 1996
1996-2009: los primeros días
1996El torneo inaugural de fútbol sala de la UEFA se celebró en Córdoba en enero, con la participación de seis de las mejores selecciones de Europa. Se inscribieron 17 países en tres grupos de clasificación, y el primer partido tuvo lugar el 23 de octubre de 1995, cuando Ucrania venció a Yugoslavia por 9-5. Bélgica, Holanda, Rusia, Italia y Ucrania se unieron a la anfitriona España, que se proclamó campeona tras vencer en la final a Rusia por 5-3. El torneo se consideró un éxito, y en 1997 el Comité Ejecutivo de la UEFA optó por introducir un Campeonato de Europa de Fútbol Sala de la UEFA a gran escala, que se jugaría cada dos años.1999El primer campeonato oficial se celebró en Granada, España. Rusia se llevó el título tras una tanda de penaltis contra los anfitriones después de que el partido terminase en empate 3-3. Konstantin Eremenko marcó 11 goles en la fase final, un récord que aún se mantiene vigente. Un total de 25 países participaron en la fase de clasificación, y la fase final contó con ocho selecciones, un número que se mantendría hasta 2010.2000España se convirtió en el primer equipo europeo en ganar el título mundial, al vencer a Brasil en Guatemala y vengar así su derrota en la final de 1996.2001España se impuso por 2-1 a Ucrania en la final del Campeonato de Europa de Fútbol Sala, celebrada en Moscú en febrero. Con nueve competiciones europeas de clubes no oficiales que se celebraban en todo el continente, el Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó una solicitud para el lanzamiento de su propia competición europea de clubes. Así nace la Copa de Fútbol Sala de la UEFA, con equipos de 27 federaciones nacionales diferentes que disputan la competición inaugural en la 2001/02. El torneo terminó con una fase final en Lisboa para los ocho mejores equipos en febrero de 2002. El Playas de Castellón, de España, fue el ganador tras derrotar en la final al Action 21 Charleroi, de Bélgica.2003 Italia deleitó a su público en Caserta con una victoria por 1-0 ante Ucrania en la final del torneo de selecciones, mientras que la Copa de Fútbol Sala de la UEFA modificó su formato con la introducción de una final a doble partido. El Playas de Castellón defendió su corona derrotando al Charleroi en la final una vez más.2004España revalidó su título mundial en Chinese Taipei, derrotando a Italia en la final. Sin embargo, perdería las finales de 2008 y 2012 ante Brasil.200529 selecciones entraron en la fase de clasificación para el Campeonato de Europa de Fútbol Sala de la UEFA. España, que ganó su segunda Copa del Mundo consecutiva en 2004, recuperó la corona continental en Ostrava con una victoria por 2-1 sobre su viejo rival, Rusia.2007Por primera vez, 40 clubes participaron en la Copa de Fútbol Sala de la UEFA con un nueva fase final de cuatro equipos al que llegaron los cabezas de serie, Inter, Dínamo, Charleroi y Murcia, que habían obtenido su pase en la ronda de élite. El Dínamo ruso se impuso de forma espectacular en la final disputada en Murcia ante el vigente campeón español, el Inter. En el plano internacional, Rumanía, que no había introducido el fútbol sala hasta 2003, dio la sorpresa en la fase final. España se mantuvo firme y retuvo el título en Portugal, donde el torneo encabezó los índices de audiencia televisiva con 11,7 millones de espectadores, de los cuales 4,4 millones lo vieron en el país anfitrión. Esto supuso un aumento de los ingresos comerciales y de marketing para futuros torneos.2008Se celebró de forma experimental en San Petersburgo un Torneo de Fútbol Sala Sub-21 de la UEFA con ocho equipos, que ganó la anfitriona Rusia.
Eurocopa de Fútbol Sala: porteros goleadores
2010-2016: impulso de crecimiento
2010El Campeonato de Europa de Fútbol Sala se trasladó a los meses de enero o febrero de los años pares, cuando había un hueco libre en el calendario de la UEFA, y se amplió a 12 selecciones, con partidos que se disputaron por primera vez en dos ciudades del país anfitrión. Las ciudades húngaras de Budapest y Debrecen serían el escenario de la acción, con un innovador terreno de juego negro mate que atrajo a los espectadores. Algo que no cambió fue el dominio español, con la emergente Portugal cayendo derrotada por 4-2 en la final. 38 equipos entraron en la fase de clasificación, lo que demostró el crecimiento gradual del juego en toda Europa, con Azerbaiyán y Bielorrusia llevando a cabo su primera aparición en una fase final de la UEFA.2012La anfitriona Croacia no se clasificaba desde 2001, pero llegó a las semifinales con una emocionante trayectoria, estableciendo hasta en tres ocasiones el récord de asistencia del torneo: 14.300 espectadores presenciaron su derrota en Zagreb frente a Rusia en semifinales. A pesar de estar a 34 segundos de la derrota, no hubo quien parase a España, que remontó para conseguir su cuarto título consecutivo. El número total de participantes asciendió a 43.2014La racha de dominio de España se vio interrumpida cuando Italia se proclamó campeona de Europa al vencer a Rusia en Amberes.2016La fase final de la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA en Serbia registró un récord de 129 goles, 10 de ellos en una final en la que España revalidó su título con una victoria por 7-3 sobre Rusia. Cinco de las diez jornadas a doble partido agotaron las entradas, con una asistencia total de 113.820 personas. Kazajstán, debutante en el torneo de la UEFA, dio la sorpresa al colgarse la medalla de bronce. Cuarenta y seis equipos participaron en la fase de clasificación para la Eurocopa, mientras que la Copa de la UEFA de Fútbol Sala cuenta con la participación de 50 equipos por primera vez.
Golazos de la Eurocopa de Fútbol Sala 2018
A partir de 2017: aumenta el foco de interés
2017El 4 de abril, el Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó una serie de cambios que revolucionarían el fútbol sala en Europa, incluyendo el lanzamiento de la primera Eurocopa Femenina de Fútbol Sala de la UEFA y el cambio de marca de la Copa de Fútbol Sala de la UEFA para convertirse en la UEFA Champions League de Fútbol Sala en la 2018/19. Por el momento, sólo siete federaciones nacionales tenían selecciones femeninas absolutas y 30 federaciones no tenían ninguna jugadora de fútbol sala registrada, pero rápidamente asumirían el reto de desarrollar el juego en su país. También se anunció la Eurocopa de Fútbol Sala sub-19, que se celebraría cada dos años y cuyas fases finales contarían con ocho equipos. Esto preparó el camino para que la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA se celebrase ahora en un ciclo de cuatro años, con grupos de clasificación de ida y vuelta por primera vez.2018Portugal se proclamó finalmente campeón de Europa, encabezado por el gran Ricardinho, que en su quinta Eurocopa de Fútbol Sala marcó siete goles y elevó así su cuenta histórica a un total de 22. Fue nombrado mejor jugador del torneo tras la victoria de Portugal por 3-2 en la prórroga contra su vecina España en Liubliana.2019El primer título de la UEFA Champions League de Fútbol Sala también se dirigió a Portugal, ya que el Sporting CP puso fin a una racha de derrotas en la final al vencer al equipo anfitrión, el Kairat Almaty, levantando así el trofeo. Sin embargo, Portugal no pudo participar en la primera edición de la Eurocopa Femenina de Fútbol Sala, a pesar de ser la anfitriona de la fase final de cuatro equipos en Gondomar. En la final fue derrotada por España y Rusia se impuso a Ucrania en la pelea por el bronce. 23 países se habían inscrito en la fase de clasificación. En septiembre, España se convirtió en la primera campeona de la Eurocopa Sub-19 de Fútbol Sala al vencer a Croacia por 6-1 en la final de Riga.2020La aparición de la pandemia del COVID-19 obligó a suspender y aplazar la competición. En junio se anunció que la segunda Eurocopa Femenina de Fútbol Sala se retrasaba 12 meses, hasta marzo de 2022, y volvió a Gondomar. A pesar de las restricciones impuestas para evitar la propagación del virus, la UEFA consiguió organizar la Champions League de Fútbol Sala en octubre, a puerta cerrada. El anfitrión, el Barça, ganó la primera final española al derrotar al Murcia por 2-1. En septiembre comenzaron los primeros partidos de ida y vuelta de clasificación para la Eurocopa, aunque a puerta cerrada.2021La pandemia obligó a adaptar el formato de la edición 2020/21 de la Champions League, con eliminatorias a un partido único que condujeron a una fase final ampliada de ocho equipos, disputada a puerta cerrada en Zadar (Croacia). Los dos últimos campeones llegaron a la final y el Sporting remontó dos goles de desventaja al descanso para acabar destronando al Barça (4-3). Portugal trajo de vuelta a Europa la Copa del Mundo con su victoria en Lituania.2022Un año histórico, y no sólo porque hubo un número sin precedentes de torneos. Por primera vez, la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA contó por primera vez con 16 equipos. De ellos, cuatro (Bosnia y Herzegovina, Finlandia, Georgia y Eslovaquia) eran debutantes en la fase final. Portugal revalidó su título, remontando dos goles en contra para acabar derrotando a Rusia por 4-2 en una clásica final. La Eurocopa Femenina de Fútbol Sala de la UEFA volvió a Gondomar (Portugal) a principios de julio. España venció a Portugal en los penaltis. La Champions League de Fútbol Sala enfrentará a Sporting, Barça, Benfica y ACCS Asnières Villeneuve 92 en el Arena Riga de Letonia. La Eurocopa de Fútbol Sala Sub-19 también volvió en 2022, con la fase final en Jaén, España, en el mes de septiembre. Los españoles revalidaron el título. Comenzó la fase de clasificación para el Mundial de Fútbol Sala, de nuevo con partidos de ida y vuelta, sólo que esta vez con asistencia de aficionados. Todavía quedaba un torneo más, con la nueva Finalissima de Fútbol Sala celebrada en Buenos Aires. Portugal sumó un nuevo título al vencer a España en la final, después de haber eliminado ambas respectivamente a Paraguay y a la anfitriona Argentina en semifinales.2023Con la vuelta al calendario regular, los torneos femenino y sub-19 volvieron a disputarse en años impares, en Debrecen (Hungría) y Poreč (Croacia), respectivamente. La fase final de la UEFA Champions League de Fútbol Sala va a contar con la participación del Sporting, el Benfica, el Anderlecht (que sorprendió al Barça en la ronda élite) y el debutante Mallorca Palma Futsal, elegido como anfitrión El regreso al calendario regular supuso que los torneos femenino y sub-19 volvieran a disputarse en años impares, es decir, en Debrecen, Hungría (España volvió a ganar) y Poreč, Croacia, (Portugal destronó a España), respectivamente. La final de la Champions League de Fútbol Sala fue organizada y ganada por el debutante Mallorca Palma Futsal. La UEFA anunció un nuevo formato para la Eurocopa Femenina de Fútbol Sala de la UEFA, con un torneo final de ocho selecciones que se disputará cada cuatro años, a partir de 2027, ya que una nueva Copa Mundial Femenina de Fútbol Sala de la FIFA comenzará en 2025.
