Aleksander Čeferin: el rol único del fútbol en la vida europea

El Presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, se reunió este martes en Bruselas con los ministros de deportes de los 27 estados miembros de la UE para debatir cómo el deporte, y en particular el fútbol, es crucial para las comunidades de toda Europa a la hora de afrontar los retos de un mundo cambiante.

El Presidente Čeferin participó como orador invitado en un Consejo de Ministros de Deportes de la UE, en el que destacó la importancia de la "unidad, la determinación, la solidaridad y la resiliencia" para hacer frente a los retos colectivos a los que se enfrenta la sociedad europea.

El gobierno de la República Checa, que actualmente ostenta la presidencia de la UE, le invitó a intervenir en el acto en una reunión celebrada la semana pasada en Praga con el primer ministro checo, Petr Fiala, y el presidente de la Federación Checa de Fútbol (FAČR), Peter Fousek. Durante esa reunión, el primer ministro Petr Fiala subrayó el apoyo de su país a la UEFA y al modelo deportivo europeo, que fue uno de los puntos clave del discurso del martes.

Protegiendo el Modelo Deportivo Europeo

Esta reunión formal entre el presidente de la UEFA y los ministros de deportes de la UE fue oportuna, ya que se produjo casi un año después de que los estados miembros de la UE adoptaran una resolución histórica sobre las características clave del modelo deportivo europeo, en concreto el pasado 30 de noviembre de 2021. Čeferin elogió a los estados miembros por la fuerza e importancia de dicha resolución, en la que los países miembros de la UE emitieron una declaración conjunta de compromiso para defender las características clave de un Modelo Deportivo Europeo, incluyendo la estructura piramidal, el sistema abierto de promoción y descenso, el enfoque de base y la solidaridad, así como el papel del deporte en la identidad nacional y sus funciones sociales y educativas.

En un discurso desafiante, Čeferin señaló la respuesta colectiva del fútbol europeo a la pandemia del COVID-19 y el rechazo generalizado a la llamada Superliga europea como prueba de que la UEFA y el fútbol europeo defienden valores europeos clave y desempeñan un poderoso papel en la concienciación sobre los derechos humanos y las cuestiones medioambientales y sociales.

"El deporte, y el fútbol en particular, tienen el poder de traer unidad: la unidad en nuestros hogares, la unidad en las gradas, la unidad en nuestras comunidades, la unidad en nuestras naciones y sí, incluso la unidad en Europa", dijo.

"Juntos, como socios europeos, la UE y los estados miembros, la UEFA y el movimiento deportivo europeo en general, no vemos el deporte como un activo del que sacar provecho. Es mucho más profundo que eso. Forma parte del tejido de nuestras comunidades, tiene raíces en nuestra cultura, es fundamental para la salud de nuestros niños y sociedades, y une".

La UEFA y el fútbol europeo han sido ampliamente respaldados por las instituciones de la UE, los jefes de estado y los ministros europeos, como una historia del gran éxito del modelo deportivo europeo. La Comisaria Europea responsable del Deporte, Mariya Gabriel, ha acogido hoy con satisfacción las observaciones del Presidente Čeferin en el Consejo y ha recordado a los ministros de la UE presentes el compromiso permanente de la Comisión Europea de reforzar este modelo y la asociación con la UEFA.

Fuertes lazos entre los socios europeos 

La larga colaboración entre la UEFA y la UE se ha renovado y reforzado recientemente con la firma de un ambicioso Acuerdo de Cooperación centrado en las prioridades de la UE, entre las que se encuentran la promoción del modelo deportivo europeo, el Pacto Verde de la UE, la Unión de la Igualdad y los estilos de vida saludables para todos.

"La UEFA ha estado a la vanguardia del respeto desde el principio", dijo Čeferin. "No es tan evidente para todo el mundo porque es un objetivo normal para nosotros, y lo hacemos de forma natural".

"Nuestra lucha contra la discriminación y nuestros programas para fomentar la diversidad y la inclusión están incorporados en casi todas nuestras normativas. Incluso nuestros procesos de licitación y criterios para acoger grandes eventos se desarrollan para garantizar el mantenimiento de estos valores. ¿Y por qué son tan importantes nuestros esfuerzos? Porque es nuestro deber y nuestra responsabilidad".

"Nuestra misión principal es desarrollar y aplicar colectivamente junto a nuestras federaciones miembro, ligas, clubes, entrenadores, jugadores y aficionados, soluciones duraderas que alimenten el modelo deportivo europeo".

"Estoy orgulloso de decir que el fútbol europeo es una de las principales historias de éxito de este modelo, en el que priorizamos la solidaridad y la sostenibilidad, no el beneficio y el poder".

"Incluso superamos los estándares de las organizaciones benéficas de cinco estrellas al devolver más del 95% de nuestros ingresos a los que lo necesitan en el fútbol".

El Presidente de la UEFA subrayó que el modelo actual está al servicio de los intereses de muchos, no de unos pocos elegidos, y estableció una dura comparación para los ministros con el fallido proyecto de las superligas y sus patrocinadores, cuyo modelo es puramente comercial y basado en el beneficio.

No hay oportunidades sin unidad

La UEFA invierte los ingresos de los torneos de la EURO en las federaciones nacionales a través del programa HatTrick, asegurando el desarrollo del deporte a todos los niveles en toda Europa.

Desde 2004, HatTrick ha invertido casi 2.500 millones de euros en el fútbol europeo, y se han destinado otros 935 millones de euros entre 2024 y 2028.

"Tenemos incluso más miembros que la Unión Europea: 55", dijo Čeferin. "Todos nosotros tenemos una cosa por la que trabajamos: preservar, promover y desarrollar el fútbol en todo el continente. Nos preocupamos los unos por los otros, y las recientes crisis lo han demostrado".

"Grandes-pequeños, ricos-pobres, hombres-mujeres, élites-aficionados, todos son bienvenidos y tratados con respeto”.

"Chipre, Estonia, Lituania, Malta y Rumanía son algunos de los países que organizarán los torneos juveniles, femeninos y masculinos de la EURO en los próximos dos años, al igual que hicieron recientemente Eslovaquia e Irlanda. Estas competiciones se organizan con pérdidas, pero no nos centramos simplemente en el beneficio y el llamado ‘entretenimiento’”.

"Más de 1.000 clubes han participado en las competiciones de clubes de la UEFA desde el principio. La participación en nuestras competiciones por parte de los clubes de todos nuestros miembros aporta emoción y significado, también a esas ligas nacionales, y esto en última instancia trae beneficios a sus sociedades y naciones”.

"Esta es nuestra visión del fútbol, un modelo que sirve al interés de muchos, no de unos pocos elegidos. Tenemos un amplio camino abierto a medida que nos acercamos a la EURO 2024 en Alemania y a la EURO Femenina en 2025. Tenemos el impulso necesario. Y somos el mayor movimiento social de este continente. Estamos preparados, estamos dispuestos y estamos unidos".