Fallece Gianluca Vialli, leyenda de Italia

El exdelantero italiano Gianluca Vialli ha fallecido a la edad de 58 años tras una larga enfermedad.

Prolífico goleador en sus 19 años de carrera, Vialli disputó 673 partidos en la Serie A, la Premier League inglesa y competiciones europeas de clubes, en los que marcó 259 goles. También disputó 59 partidos con Italia, en los que marcó 16 goles.

Uno de los primeros en rendir homenaje a Vialli fue el Presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Gabriele Gravina. "Estoy profundamente apenado", declaró. Esperé hasta el final que pudiera obrar otro milagro, pero me consuela la certeza de que lo que hizo por el fútbol italiano y por la Azzurra nunca se olvidará".

"Gianluca era una persona maravillosa y deja un vacío imposible de llenar, en la selección nacional y en todos aquellos que han apreciado sus extraordinarias cualidades humanas". La FIGC ha anunciado que se guardará un minuto de silencio antes de todos los partidos de fútbol programados para el próximo fin de semana en Italia.

Vialli fue campeón de la Champions League en 1996©Getty Images

Vialli había anunciado recientemente su decisión de abandonar temporalmente su puesto en la plantilla de Italia, dirigida por su antiguo compañero en la Sampdoria y seleccionador nacional, Roberto Mancini. Los dos amigos ayudaron a los azzurri a ganar la UEFA EURO 2020 en el verano de 2021.

El Presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, declaró: "Un hombre que nos deja cuando aún es joven es siempre motivo de gran tristeza. Todos los miembros de la familia del fútbol sentirán verdadero dolor y un sentimiento de profunda consternación".

"Gianluca era más que un campeón; era amable, comedido, respetuoso y sobre todo valiente, en la vida incluso más que en el terreno de juego, como nos ha enseñado en los últimos años a través de su digna lucha contra su enfermedad".

"Siempre recordaremos su resplandor en los muchos trofeos que ganó, hasta la imagen final cuando abrazó a su amigo Roberto Mancini en medio del campo en Wembley, un momento de emoción y alegría en el más hermoso y brillante de todos los triunfos. Le echaremos mucho de menos".

El exjugador del Milan y actual director técnico y jefe de fútbol de la UEFA, Zvonimir Boban, añadió: "Gianluca era un jugador fantástico sobre el terreno de juego, pero más que eso era una persona maravillosa, que hacía sonreír a todos los que le rodeaban con su contagiosa personalidad".

"Siempre estaba lleno de alegría y tenía un verdadero amor por la vida, que quedó patente el verano pasado, cuando ayudó a Italia y a su gran amigo Roberto Mancini a proclamarse campeones de Europa. Mis pensamientos están ahora con la familia y los amigos de Luca. Todo el mundo del fútbol le echará enormemente de menos".

El exdelantero azzurro formaba parte del cuerpo técnico cuando Italia ganó la UEFA EURO 2020

Vialli comenzó su carrera en el Cremonese en 1980, antes de fichar por la Sampdoria en 1984. Durante su etapa con los 'Blucerchiati', marcó 85 goles en la Serie A, ganó tres veces la Copa Italia, el título nacional italiano y la Recopa de Europa en 1989/90. También jugó en el equipo de la Sampdoria que perdió la final de la Copa de Europa con el Barcelona en 1992.

Tras fichar por la Juventus en 1992, Vialli levantó el trofeo de la UEFA Champions League cuatro años después, cuando los bianconeri derrotaron al Ajax en la tanda de penaltis de la final de Roma. Durante su etapa en Turín también ganó la Coppa Italia, el Scudetto y la Copa de la UEFA 1992/93, convirtiéndose en uno de los nueve futbolistas que han ganado las tres principales competiciones europeas de clubes.

Alessandro Del Piero, ganador de la UEFA Champions League junto a Vialli con la Juve, declaró: "Nuestro capitán. Mi capitán. Para siempre".

Vialli fichó por el Chelsea en 1996 y en febrero de 1998 se convirtió en jugador y entrenador del club inglés, al que siguió dirigiendo tras retirarse como futbolista en 1999. Durante su estancia en el equipo londinense, ganó la Recopa de la UEFA 1997/98, la Supercopa de la UEFA 1998, la FA Cup inglesa y la Copa de la Liga inglesa.

"Esta noticia duele", ha declarado el exdefensa de la selección italiana y del AC Milan Franco Baresi. "Eras un gigante dentro y fuera del campo.

Fabio Capello añadió: "Recuerdo las muchas veces que los equipos que entrené jugaron contra él. Era importante para su equipo, tenía un gran carácter. Era un líder, y lo demostró al afrontar su enfermedad".