Philipp Lahm: la UEFA EURO 2024 ha tenido un impacto visible

La UEFA EURO 2024 ya ha tenido un impacto visible en los clubes juveniles y aficionados de toda Alemania. Todo el mundo habla de ello. Los niños intentan emular los goles en los entrenamientos, imitando las celebraciones que vieron la noche anterior.

Cuatro semanas de espectáculo a la luz de los focos están alimentando el deseo de un país entero de practicar el deporte rey. Pero poca gente conoce el legado más importante del torneo: sus ingresos se reinvertirán una vez más para apoyar cientos de proyectos de desarrollo en todo el fútbol europeo.

Desde 2004, una media de más de la mitad de los ingresos netos de cada EURO se ha distribuido entre las 55 federaciones nacionales de Europa a través del programa HatTrick de la UEFA para promover el crecimiento del fútbol en su país. Después de 20 años y cinco Campeonatos de Europa masculinos, el mayor fondo de solidaridad en el deporte ha distribuido un total de 2.600 millones de euros, financiando más de 800 proyectos.

La EURO 2024 no será una excepción. La UEFA ya ha comprometido 935 millones de euros de los ingresos netos del torneo para invertir en numerosos proyectos diferentes.

De Islandia a Malta, de Portugal a Azerbaiyán, los fondos de la EURO han ayudado a las federaciones a construir estadios y centros de entrenamiento, además de mejorar la formación de entrenadores, el arbitraje y la administración.

La Academia de la UEFA, que ofrece programas de formación e investigación en gestión del fútbol, liderazgo, administración, comunicación, derecho y medicina del fútbol, se financia con los ingresos de la EURO.

El dinero de HatTrick también se utiliza para financiar minicampos, la formación de entrenadores aficionados, el fútbol escolar y muchas otras iniciativas. Esto aumenta la participación en el fútbol de todo el mundo, independientemente de su capacidad, edad, sexo o etnia.

'Treffpunkt fussball': Apoyo al fútbol aficionado

Como director del torneo, también tengo cierta responsabilidad. A través de la Fundación Philipp Lahm, mi colega Celia Šašić y yo hemos puesto en marcha una iniciativa que refuerza el fútbol aficionado y su comunidad de voluntarios. Se llama "treffpunkt fussball" (Punto de encuentro: fútbol) y ayuda a los clubes a crear redes y aprender unos de otros. También queremos facilitar el contacto con posibles patrocinadores.

Un buen ejemplo de cómo funciona treffpunkt fussball es el proyecto "Gemeinsam Essen sehen" (Ver Essen juntos). Essen es la décima ciudad más grande de Alemania y está densamente poblada en el centro de la región del Ruhr. Una autopista la divide en mitades norte y sur. Como en otras metrópolis del Ruhr, la A40 actúa como una divisoria de asfalto para los residentes, que rara vez cruzan (si es que lo hacen).

Junto con el BV Altenessen, del norte de la ciudad, Sportfreunde Essen ha iniciado un proyecto de cooperación diferente. Dos veces al año, los equipos juveniles de ambos clubes realizan un recorrido conjunto por Essen. En un autobús alquilado, viajan a importantes zonas históricas, donde los guías turísticos comparten conocimientos de forma divertida y entretenida. El día termina con un partido de fútbol y una comida juntos.

La Fundación Philipp Lahm apoya este proyecto y muchos otros. Para muchos niños, el fútbol amateur supone un primer contacto con el deporte rey, por lo que es importante que sea una experiencia positiva, que genere un amor por el fútbol para toda la vida. Si sienten los beneficios positivos del ejercicio, el trabajo en equipo y la autoexpresión, se habrán sentado las mejores bases posibles. El fútbol puede reunir a las personas más diversas.

Al igual que en el pasado con los grandes acontecimientos futbolísticos, muchos niños y jóvenes se inscribirán en clubes de aficionados después de la EURO. El fútbol debe acogerlos con los brazos abiertos y en un entorno seguro.

El programa HatTrick de la UEFA redistribuye más de la mitad de los ingresos de la EURO entre las federaciones miembro©PZPN

Reforzar la evolución del fútbol europeo

Hay que invertir los fondos de forma que sirvan a un propósito a largo plazo. En el caso de la UEFA EURO 2024, ese propósito es reforzar el fútbol como deporte nacional europeo. La EURO es atractiva desde el punto de vista deportivo. Inspira a innumerables personas a participar en el juego y también tiene éxito comercial. Al principio me mostré escéptico cuando el torneo se amplió a 24 selecciones. Ahora me alegro de que puedan participar tantos. Unidos por el fútbol es el lema: una EURO para todos.

Para que competiciones como la EURO y la Champions League sigan impulsando y fortaleciendo nuestra sociedad, deben evolucionar constantemente. La simplificación no siempre es la respuesta: es un proceso permanente y complicado y necesita el respaldo de una institución.

Me dedico a la filantropía, pero creo que instituciones como la UEFA son importantes. La adaptación al cambio sólo puede producirse si hay personas implicadas que creen en ello, y esto quedó patente en el éxito de la UEFA EURO 2024. Ahora tenemos el deber de continuar en la misma línea, todos nosotros. Esa es mi conclusión como director del torneo, ese es mi mensaje.