El Hamrun Spartans, que ha hecho historia, entre los debutantes en una fase liga

En julio, más de 150 clubes de toda Europa se alinearon en la parrilla de salida para las rondas clasificatorias de nuestras tres competiciones masculinas de clubes.

Ahora, tras más de 400 partidos, ya están definidos los bombos de la fase liga de la UEFA Champions League, la Europa League y la Conference League, con una serie de debutantes que sueñan con alcanzar la gloria europea.

En las tres competiciones, 36 de los 108 equipos participarán por primera vez en la fase liga tras su creación la temporada pasada, incluidos 12 que tampoco habían participado nunca en la antigua fase de grupos.

El Shelbourne debutará en la fase liga tras vencer al Linfield en los play-offs de la Conference LeagueGetty Images

El Hamrun Spartans abre nuevos caminos para Malta

Antes del jueves por la noche, ningún club maltés se había clasificado nunca para la fase de grupos o la fase liga de una competición europea, pero el Hamrun Spartans ha cambiado todo eso al alcanzar la Conference League con una victoria por 3-2 en el global de la eliminatoria contra el RFS de Letonia.

Con ello, Malta se ha convertido en la 52ª de nuestras 55 federaciones nacionales en estar representada en la fase de grupos o la fase liga de una competición europea de clubes masculinos senior.

Los partidos de la fase liga del Hamrun incluyen encuentros en casa contra el Shakhtar, el Lincoln Red Imps y el Lausanne-Sport, y desplazamientos a Irlanda para enfrentarse al Shamrock Rovers, a Polonia para jugar contra el Jagiellonia y a Turquía para medirse al Samsunspor.

Desde su creación en 2021/22, la Conference League ha ofrecido a más clubes y jugadores la oportunidad de alcanzar la gloria europea, y al Hamrun se le unirán en la fase liga otros nueve clubes que nunca antes habían participado en una fase de grupos o en una fase liga: Crystal Palace (Inglaterra), Drita (Kosovo), KuPS Kuopio (Finlandia), Rayo Vallecano (España), Samsunspor (Turquía), Shelbourne (Irlanda), Shkëndija (Macedonia del Norte), Sigma Olomouc (República Checa) y Universitatea Craiova (Rumanía).

El Rayo Vallecano jugará la fase liga de la Conference League, su primera clasificación europea desde la Copa de la UEFA 2000/01Getty Images

El Kairat enorgullece a Kazajistán

El Kairat Almaty se convirtió en el segundo club de Kazajistán en clasificarse para la fase de grupos de la UEFA Champions League, tras su dramática victoria en la tanda de penaltis contra el Celtic el martes.

Sus esfuerzos en la fase de clasificación se vieron recompensados con unos emparejamientos espectaculares en el sorteo del jueves, entre los que se incluyen un partido en casa contra el Real Madrid, 15 veces ganador de la competición, así como desplazamientos ante el Inter y el Arsenal.

A ellos se unirán en la fase de grupos otros tres clubes que debutan en la Champions League: el Bodø/Glimt de Noruega, el Union Saint-Gilloise de Bélgica y el Pafos, que se ha convertido en el tercer club chipriota en alcanzar la fase final de la competición.

La alegría neerlandesa en la Europa League

El Utrecht se clasificó por última vez para la fase de grupos de la Europa League 2010/11, pero una victoria por 2-0 en el global contra el Zrinjski bosnio le aseguró un regreso triunfal a la competición y unos emocionantes emparejamientos en la fase liga contra equipos como el Porto, el Real Betis, el Lyon, el Celtic y el Nottingham Forest.

Se unen así a otros dos clubes neerlandeses que ya se habían clasificado para la fase liga, el Feyenoord, habitual en las competiciones europeas, y el Go Ahead Eagles, que debuta en la fase de grupos o en la fase liga de una competición europea masculina senior. Entre los partidos más destacados de la fase de liga se encuentran el encuentro en casa contra el Aston Villa, de la Premier League, y el desplazamiento a Francia para enfrentarse al Lyon.